Musta skimmer on keskikokoinen tai suuri vesilintu, jonka ulkonäkö muistuttaa lokkia. Sitä löytyy ympäri vuoden suuressa osassa Etelä-Amerikkaa ja joissakin Meksikonlahden osissa, ja sillä on lisääntymisalueita Yhdysvaltojen itärannikolla. Se voidaan helposti tunnistaa sen ainutlaatuisesta veitsen kaltaisesta nokasta, jolle on tunnusomaista alaleuka, joka on pidempi kuin yläosa. Musta skimmer on ainoa lintu Yhdysvalloissa, jolla on tällainen nokka.
Molemmat sukupuolet saavuttavat kypsän pituuden, joka on noin 15.7-19.7 cm (40 – 50 tuumaa), ja painavat 7.5 – 15.8 unssia (noin 212 – 447 g). Muodoltaan musta skimmer muistuttaa lokkia, jonka nokka on pohjassa punainen ja kärjessä musta. Linnun selkä, siivet ja pään yläosa ovat mustia, kun taas kasvot, etuosa ja vatsa ovat valkoisia. Siivet ovat pitkät ja ohuet, kun taas jalat ja jalat ovat kirkkaat, punertavan oranssit.
Maapesijat, mustat skimmerit löytävät tyypillisesti parhaan elinympäristön hiekkarannoilta tai hiekkadyyneiltä ja baareista, suola -altaista, suistoista tai matalista lahdista. Pesivien lintujen höyhenpeite on hieman kirkkaampi kuin ei-pesivien lintujen. Nuorilla on aikuisten kaltaisia merkintöjä, mutta selän ja pään tummemmat osat ovat vaaleampaa, tylsää ruskeaa. Molemmat nokan osat ovat yhtä pitkiä, kun linnut kuoriutuvat ensimmäisen kerran; he alkavat hankkia pidemmän alaleuan, kun he ovat noin neljän viikon ikäisiä.
Mustilla skimereillä on erittäin herkät nokat, joita he hyödyntävät metsästäessään pieniä kaloja, jotka muodostavat suurimman osan ruokavaliostaan. Ne lentävät aivan vedenpinnan yläpuolella, nokka auki, pitkän, alaleuan kärki kuorii vettä. Kun he löytävät kalan, he ottavat sen pois vedestä. Musta skimmeri on ainoa Yhdysvalloissa löydetyn skimmer -perheen jäsen, mutta läheisesti sukua oleva afrikkalainen skimmer ja intialainen skimmer käyttävät samaa ainutlaatuista ruokintamenetelmää.
Mustien skimmerien väestö on kärsinyt tilapäisesti 1970 -luvulla tapahtuneesta laskusta, ja sen jälkeen populaatio on pysynyt vakaana. Ne kattavat noin 14 miljoonan neliökilometrin alueen alkuperäisten ympäristöjensä välillä Keski-, Etelä- ja Pohjois -Amerikassa ja Karibialla. Mustat skimmerit elävät siirtomaissa, ja näitä ryhmiä voidaan kutsua salaliitoksi, kavallukseksi tai kauhaksi.