Parkinsonia on Fabaceae -herneperheen kukkivien kasvien suvun nimi. Se nimettiin 16 -luvun englantilaisen kasvitieteilijän John Parkinsonin kunniaksi. Kaksitoista lajia suuria pensaita tai pieniä puita, jotka ovat kotoisin Afrikan ja Amerikan kuivilta ja kuivilta alueilta, kuuluvat Parkinsonia -sukuun. Luonnostaan kestävät kasvit voivat aiheuttaa merkittävän riskin muille kuin kotoperäisille alueille, kuten Australian puoliaavikoille, joilla niitä pidetään rikkaruohoina. Ne voivat kuitenkin toimia myös täydentävänä ravintolähteenä maaseudun ryhmille kuivuusalueilla.
13 Parkinsonia-lajia kuvataan pieniksi piikkisiksi puiksi tai suuriksi pensaiksi, joiden korkeus vaihtelee noin 16–40 metrin korkeudesta. Heillä on monimutkainen pintajuurijärjestelmä ja syvä juurakko. Niiden lehdet ovat ohuita ja vaaleanvihreitä, ja niissä on höyhenpeite.
Näiden kasvien kukkien väri vaihtelee keltaisesta valkoiseen, mutta kaikilla on viisi terälehteä. Ehkä Parkinsonia -suvun kasvien erottuva piirre ovat niiden vihreät rungot. Itse asiassa useimpia amerikkalaisia lajeja kutsutaan yleisellä nimellä “palo verde”, joka tarkoittaa “vihreää tikkua” espanjaksi.
Vaikka Parkinsonia -suvun kasvit ovat kotoisin kolmelta mantereelta – Pohjois -Amerikasta, Etelä -Amerikasta ja Afrikasta -, ne ovat levinneet kauas kotoperäisten rajojensa ulkopuolelle. Kestävät kasvit kestävät äärimmäisen kuumuuden ja kuivuuden. Niiden siemenillä on paksut ulkokuoret ja ne voivat pysyä elinkelpoisina maan alla vuosia ennen kuin ne koskaan itävät. Tämä voi saada kaikki Parkinsonia -lajit kilpailemaan, kun ne tuodaan vieraalle maaperälle, kuten Australiassa.
Asukkaat toivat Parkinsonian Australiaan 19 -luvun loppupuolella. Alun perin se oli tarkoitettu koristepuutarhaksi istutettavien siirtokuntien ympärille, kukkivat kasvit kukoistivat Pohjois-Australian puolikuivassa ilmastossa. Niitä pidetään nyt merkittävänä eksoottisena rikkaruohana, joka voi haitata paikallista kasvien ja eläinten hyvinvointia. Australian hallituksella on käytössä ohjelma kasvien tulevan leviämisen hallitsemiseksi.
Useita Parkinsonia -lajeja on historiallisesti käytetty ihmisten ja karjan ravinnoksi. Esimerkiksi Luoteis -Meksikosta kotoisin oleva juuren palo verde oli kerran arvostettu alkuperäiskansojen serien keskuudessa, jotka jauhoivat siemenet kukkaksi, keittivät palot vihannekseksi ja nauttivat makeasta hedelmälihasta. Kuivilla alueilla ja kuivuuden vaivaamilla alueilla toisen Pohjois -Amerikan lajin, Jerusalemin piikin, lehtiä ja siemeniä ruokitaan edelleen lampaille ja vuohille.