Katajaöljy on katajakasvista uutettu öljy, joka on Pohjois -Euroopan kotoisin ja joka tunnetaan virallisesti nimellä Juniperus communis. Erilaisia katajatuotteita on käytetty vaihtoehtoisessa lääketieteessä kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa vuosisatojen ajan, ja öljyllä on myös useita kulinaarisia käyttötarkoituksia. Terveysruokakaupat ja suuret markkinat varastavat joskus katajaöljyä, ja tarjolla on sekä terapeuttisia että elintarvikelaatuisia vaihtoehtoja. Ainoastaan elintarvikelaatuista öljyä tulisi käyttää elintarvikkeissa, koska terapeuttiset öljyt sisältävät joskus stabilointiaineita, joita ei ole turvallista syödä.
Katajaöljyn uuttamiseksi tuottajat voivat käyttää vain katajakasvin marjoja tai neuloja ja puuta. Kataja puristetaan tai tislataan, ja käytettävissä on useita tekniikoita mahdollisimman suuren öljyn uuttamiseksi. Katajaöljy on yleensä erittäin hyllyvakaa, kunhan sitä säilytetään viileässä ja kuivassa paikassa ja pimeässä astiassa. Sekä orgaanista katajaöljyä että perinteistä öljyä voidaan valmistaa, ja orgaaninen öljy on yleensä kalliimpaa.
On tärkeää erottaa katajaöljy ja katajauute. Katajaöljy on eteerinen öljy, mikä tarkoittaa, että se on erittäin tiivistetty ja erittäin aromaattinen. Katajauute sen sijaan on uute, joka valmistetaan kastamalla katajanmarjoja liuottimessa, klassisessa alkoholissa, jolloin saadaan katajan makua lievempi muoto.
Ruoanlaitossa katajaa käytetään tunnetuimmin ginin maustamiseen, lisäämällä sen hapan, pippurinen maku tähän tunnettuun viinaan. Katajaöljyä käytetään myös monenlaisten elintarvikkeiden ja virvoitusjuomien maustamiseen, mukaan lukien juuriolut, purukumi, karkit ja jäätelö. Jotkut yritykset käyttävät sitä korvikkeena koivun aromille elintarvikkeissa, jotka on perinteisesti maustettu koivulla.
Vaihtoehtoisen lääketieteen harjoittajat käyttävät katajaöljyä monin eri tavoin. Kantajaöljyllä laimennettu, sitä voidaan käyttää erilaisten ihosairauksien hoitoon, mukaan lukien ihottuma, kuiva iho ja hilse. Sitä hierotaan myös kipeisiin lihaksiin ja kipeisiin niveliin, ja laimennettua katajan eteeristä öljyä voidaan ottaa sisäisesti sen diureettisten ominaisuuksien vuoksi. Aromaterapiassa katajaöljyn sanotaan olevan energisoiva, ja sitä voidaan käyttää hajottimissa asiakkaille, jotka ovat väsyneitä tai väsyneitä.
Kuten muutkin eteeriset öljyt, katajaöljyä on käytettävä varoen. Se on erittäin vahva, ja kun sitä käytetään puhtaassa muodossa, se voi ärsyttää. Puhdas katajaöljy iholla voi aiheuttaa haavaumia, kutinaa ja polttamista, ja puhtaan katajaöljyn nauttiminen on erittäin suositeltavaa. Laimennus voidaan suorittaa kantoöljyillä, teillä ja yrttiseoksilla. Ihmisille, jotka ovat hermostuneita työskentelemään eteeristen öljyjen kanssa, voidaan käyttää myös katajauutetta.