Dihydroartemisiniini on eräänlainen lääke, jota käytetään malarian hoitoon. Se kuuluu malarialääkkeiden luokkaan, joka sisältää artemisiniiniä ja artesunaattia. Tätä lääkettä määrätään usein käytettäväksi yhdessä piperakiinin kanssa. Piperakiini on samanlainen malarialääke, joka metaboloituu hieman nopeammin ja kompensoi tämän lääkityksen viivästymisen.
Malaria on loistauti, jonka aiheuttavat naaraspuoliset hyttyset trooppisilta alueilta ympäri maailmaa. Taudinpurkaukset ovat vaikuttaneet 22 maahan Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Mikroskooppinen Plasmodium -loinen tulee verenkiertoon tartunnan saaneen naarashyönteisen pureman kautta ja kulkee maksaan, jossa se käyttää punasoluja lisääntymään. Kehon immuunijärjestelmä ei yleensä reagoi hyökkäykseen, koska loisen asuinpaikka on alueella, jota ei valvota luonnollisilla puolustuksilla.
Monissa tapauksissa loiset ovat geneettisesti mutatoituneet kehittääkseen vastustuskykyä tietyntyyppisille hoidoille, kuten klorokiinille ja sulfadoksiinipyrimetamiinille. Tutkimukset osoittavat, että dihydroartemisiniini on tehokas hoitolääke resistentteihin tapauksiin. Se estää loisia käyttämästä glukoosia punasoluissa, mikä on välttämätön elinkaari loisille.
Vaikka useimmilla ihmisillä ei ole sivuvaikutuksia dihydroartemisiniinihoidon aikana, joitakin vaikutuksia on raportoitu. Yleisiä haittavaikutuksia ovat lievä päänsärky, pahoinvointi ja ruokahaluttomuus. Jotkut ihmiset voivat myös kokea huimausta, energian menetystä ja lihas- tai nivelkipuja. Nämä haittavaikutukset ovat väliaikaisia ja yleensä häviävät, kun hoito on saatu päätökseen ja lääkitys huuhdellaan pois kehosta kokonaan.
Harvinaisia haittavaikutuksia ovat allerginen reaktio, jonka määrää ihottuma, kutina tai huulten ja kielen turvotus. Maksaongelmia voi myös esiintyä, ja ne erottuvat tummalla virtsalla ja keltaisuudella. Jos näitä haittavaikutuksia ilmenee dihydroartemisiniinin käytön aikana, välitön lääkärinhoito on tarpeen, koska nämä vaikutukset voivat olla vakavia.
Tämän malariahoidon kanssa on joitakin mahdollisia lääkkeiden yhteisvaikutuksia. On mahdollista vuorovaikutusta ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) lääkkeiden, proteaasinestäjien, joidenkin suun kautta otettavien ehkäisypillereiden ja kodeiinikipulääkkeiden kanssa. Lääkärille on ilmoitettava kaikista lääkkeistä, myös käsikaupasta ja yrttilääkkeistä.
Dihydroartemisiniini ei ole turvallista kaikille. Raskaana olevien tai imettävien naisten ei tule käyttää tätä malarialääkitystä, koska vaikutukset vauvaan ovat tuntemattomia. Ihmisten, joilla on alhainen kaliumpitoisuus tai joilla on ollut sydän-, munuais- tai maksasairauksia, tulisi punnita perusteellisesti tämän lääkityksen hyödyt, koska se voi aiheuttaa komplikaatioita näissä olosuhteissa.