Sukupuolenkorjausleikkaus on kirurginen erikoisuus, jota harjoittaa rajoitettu määrä rekonstruktiivisia kirurgeja. Se suoritetaan, kun potilas haluaa saattaa fyysisen sukupuolensa henkisten sukupuoliominaisuuksien mukaiseksi. Jos kyseessä on miespotilas, leikkaussarjan lopputulos antaa potilaalle naiskehon ja naispotilas voi saada miehen ruumiin useiden leikkausten jälkeen. Jotkut sukupuolenvaihtoleikkauksen näkökohdat ovat erittäin invasiivisia, ja toipumisaika voi olla hidasta. Leikkauksia suorittavan kirurgin asianmukainen koulutus voi kestää useita vuosia.
Sukupuolenvaihdon leikkauksen tavoitteena on antaa potilaalle uusi keho. Kun leikkaussarja on valmis, potilas tuntee olonsa mukavaksi omassa kehossaan. Leikkaus itsessään on vuosien hoidon huipentuma, johon kuuluu sukupuolisen dysforian psykiatrinen hoito ja hormonihoito. Koko prosessia kutsutaan yleensä siirtymiseksi, ja potilasta kutsutaan transsukupuoliseksi tai yksinkertaisesti transiksi. Jotkut transsukupuoliset päättävät luopua sukupuolenvaihdosleikkauksesta, kun taas toisten mielestä se on olennainen osa hoitoprosessia.
Jos nainen siirtyy mieheksi, sukupuolenvaihdosleikkaus sisältää kaksinkertaisen mastektomian ja nivusalueen uudistamisen. Tyypillisesti rintojen kudos on jo alkanut kutistua hormonihoidon vuoksi, ja mastektomia poistaa ylimääräisen rintakudoksen. Mastektomiasta toipuminen on pitkä prosessi, ja siihen kuuluu strategisten kirurgisten viemärien sijoittaminen siten, että nesteet eivät keräänty leikkauspaikalle. Jotkut potilaat valitsevat myös rasvaimun, joka vähentää tyypillisesti naisten lonkat ja reidet.
Potilaat, jotka ovat syntyneet mieheksi, kasvattavat yleensä rintojaan hormonien seurauksena, joita he käyttävät siirtymäprosessin aikana. Jos potilas on tyytymätön rintoihinsa, kirurgi voi tarjota rintojen suurennusta. Joissakin tapauksissa rinnat kasvavat epätasaisesti, ja kirurgi korjaa tämän vähentämällä yhtä tai lisäämällä toista arvioituaan tilannetta potilaan kanssa. Joissakin tapauksissa potilas voi saada lisäyksiä, kuten pakaraimplantteja kehon muotoiluun vielä pidemmälle osana sukupuolenmuutosleikkausta.
Nivusaluun leikkaus kuvastaa erikoistaitoja. Vaikka potilaille on tehty sukupuolenmuutosleikkauksia 1950 -luvulta lähtien, realististen ja käyttökelpoisten sukupuolielinten luomiseen käytetyt tekniikat kehitettiin vasta 1980- ja 1990 -luvuilla. Rajoitettu määrä kirurgeja ympäri maailmaa tarjoaa leikkauksen ja vain potilaille, jotka ovat saaneet täydellisen hoidon psykiatrin ja endokrinologin kanssa. Jos potilas osoittaa sitoutumistaan muutokseen, hänelle tehdään peruuttamaton sukupuolenvaihtoleikkaus, joka voi kestää useita tunteja uusien sukupuolielinten luomiseksi.