Kurkuma on oranssinkeltainen mauste, jota käytetään monissa aasialaisissa ruuissa sekä lääketieteellisiin tarkoituksiin. Ayurveda- ja perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittajat käyttävät nykyään kurkumaa kehon tulehduksiin, ja maustetta käytetään joskus estämään tulehduksen alkamista. Lisää tieteellisiä tutkimuksia tarvitaan tukemaan väitteitä siitä, että kurkuma tulehdukselle on todella tehokas, mutta uskotaan, että yksi sen kemiallisista komponenteista, kurkumiiniaine, voi olla vastuussa sen mainostetusta kyvystä hoitaa tulehdusta. Mausteen käyttötarkoituksiin kuuluu tiettyjen silmätulehdusten, paksusuolitulehduksen ja nivelrikon hoito sekä paikalliset tulehdustyypit.
Uskotaan, että kurkuma tulehdukselle voi olla hyödyllinen useista syistä. Mausteella on antioksidanttisia kykyjä, jotka suojaavat kehon soluja, ja se sisältää myös aineita, joita kutsutaan haihtuviksi öljyiksi ja jotka edistävät sen kykyä suojautua tulehduksilta. Lisäksi kurkumiinin uskotaan kykenevän estämään kehossa olevia tulehdusta aiheuttavia aineita, joita kutsutaan leukotrieeneiksi.
Kurkuma on monivuotinen pensas, joka on kotoisin Afrikasta ja Intiasta. Sen maku tekee siitä suositun ruoanlaitossa, erityisesti joissakin sinapeissa ja curryjauheessa, ja sen väri on tehnyt siitä hyödyllisen kangasvärinä. Aasian ihmiset ovat käyttäneet tätä maustetta yli 2,000 vuoden ajan, ja maataloushistorioitsijat uskovat, että sen suosio väriaineena tuli ennen sen käyttöä elintarvikkeissa. Intiassa maustetta on käytetty kosmeettisesti ja antimikrobisena aineena. Tahnana sitä käytetään ei -toivottujen karvojen poistamiseen.
Jotkut tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että kurkuman käyttö tulehdukseen antaa suojaavan hyödyn maksalle, ja suositulla mausteella uskotaan myös olevan monia muita hyödyllisiä käyttötarkoituksia. Sillä on ominaisuuksia, jotka tekevät siitä hyödyllisen bakteereja, sieniä, haavaumia ja ehkä joitakin syöpätyyppejä vastaan. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että mauste pitää jopa muurahaiset loitolla, ja se sisältää öljyä, joka taistelee käärmeiden myrkkyä vastaan.
Kurkuma tunnetaan myös nimellä Curcuma longa, ja sitä on käytetty useiden muiden vaivojen, kuten koliikin, mustelmien, keltaisuuden, ilmavaivojen, hammassärkyjen ja kuukautishäiriöiden, hoitoon. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että kurkuman tulehdusta ehkäisevä vaikutus on samanlainen kuin hydrokortisoni ja jotkut käsikauppalääkkeet. Toisin kuin nämä lääkkeet, kurkuma ei kuitenkaan ole osoittanut mitään toksisuutta.
Kurkuman yleinen synonyymi on intialainen sahrami, nimi, joka tulee sen väristä, joka on hyvin samanlainen kuin sahrami. Mauste saadaan kasvin juurista. Se on mauste -inkiväärin serkku, ja se maistuu hieman pippuriselta.