Levotyroksiini on synteettinen korvaaja kilpirauhasessa normaalisti tuotetulle tyroksiinille. Sitä käytetään kilpirauhasen vajaatoiminnan hoitoon, mikä johtuu siitä, että keho ei tuota tarpeeksi tätä hormonia. Levotyroksiinia annetaan yleisimmin tabletin muodossa, mutta sitä on saatavana myös nestemäisessä muodossa.
Yleisimpiä kilpirauhasen vajaatoiminnan oireita ovat masennus, kuiva tai paksuuntunut iho, hidastunut puhe ja nesteen kertyminen. Yleiset, hajanaiset säryt ja kivut ovat yleinen oire, samoin kuin lihaskrampit, uneliaisuus ja kestävyyden menetys. Harvinaisempia oireita voivat olla muistin menetys, hedelmättömyys, epäsäännölliset tai raskaat kuukautiset ja käheä ääni.
Levotyroksiini otetaan yleensä aamulla yhtenä päivittäisenä annoksena ennen ruokailua, mutta terveydenhuollon ammattilaisen on määritettävä annostus ja ajoitus. Tavanomainen annos vaihtelee 50-150 mikrogrammaa päivässä aikuisille, ja pienempi annos on yleensä määrätty hoidon aloittamiseksi. Voi kestää kuusi -kahdeksan viikkoa, ennen kuin potilas näkee tilansa merkittävän paranemisen. On tärkeää, että et ota rautaa, kalsiumia tai alumiinia sisältäviä lääkkeitä samanaikaisesti tämän lääkityksen kanssa.
Harvinaisia tapauksia lukuun ottamatta levotyroksiinia on useimmiten otettava koko elämän ajan. Joskus kilpirauhasen vajaatoiminta kehittyy kuuden kuukauden kuluessa synnytyksestä, mutta tyroksiinihormonitasot palaavat yleensä nopeasti normaalille tasolle. Joskus vanhemmille lapsille kehittyy lyhytaikainen kilpirauhasen vajaatoiminta, joka vaatii usein lyhytaikaista levotyroksiinihoitoa.
Raportoituja sivuvaikutuksia ovat painonnousu, pahoinvointi, päänsärky ja ripuli sekä nopea syke. Allergisia reaktioita on raportoitu myös joillakin potilailla. Jos potilas kärsii haittavaikutuksista, lääkitys on lopetettava välittömästi ja hänen on neuvoteltava lääkärin kanssa. Jotkut potilaat ovat havainneet, että luonnollinen tyroksiinikorvaus toimii paremmin kuin levotyroksiini.
Kuivattu sian tyroksiini on pohjimmiltaan sikojen luonnollinen kuivattu tyroksiini. Jotkut potilaat ja potilasryhmät väittävät, että ihmiset voivat saada enemmän etuja ja vähemmän sivuvaikutuksia tästä luonnollisesta hormonista kuin syntetisoitu levotyroksiini. Jos potilas aikoo antaa itse kuivattua sian tyroksiinia, annos on laskettava huolellisesti, jotta vältetään liiallinen kulutus, mikä aiheuttaa erilaisia terveysongelmia. Kuten levotyroksiinin kohdalla, luonnollisen sian tyroksiinin annos on aloitettava pienellä tasolla ja sitä on lisättävä hitaasti kahden tai kolmen viikon välein.