Plasmafereesi on prosessi, jossa plasma poistetaan yksilön verestä neulalla tai istutetulla katetrilla ja sitten palautetaan plasma kehoon sen jälkeen, kun se on käsitelty poistamalla spesifiset vasta -aineet. Plasman erottamiseksi verisoluista voidaan käyttää erilaisia menetelmiä, mukaan lukien plasmasuodatus, jatkuva virtaussentrifugointi ja epäjatkuva virtaussentrifugointi. Tätä hoitoa käytetään joskus autoimmuunisairauksissa. Plasmafereesi on samanlainen kuin menetelmä, joka tunnetaan plasmanvaihtona, jossa plasma heitetään pois erottamisen jälkeen ja korvaava neste, kuten albumiini-suolaliuos, palautetaan kehoon.
Plasmanvaihto ja perinteinen plasmafereesi ovat molemmat kehon ulkopuolisia hoitoja, lääketieteellisiä hoitoja, joita tapahtuu ihmiskehon ulkopuolella. Perinteisessä plasmafereesiprosessissa potilas saa oman plasmansa takaisin kehoon sen jälkeen, kun se on puhdistettu tietyistä komponenteista. Verisolut erotetaan plasmasta solunerottimella, joka käyttää hienokalvoa tai nopeaa keskipakolaitetta plasman suodattamiseen.
Plasmasta erottamisen jälkeen verisolut palautetaan välittömästi kehoon.
Plasma voidaan erottaa verisoluista jollakin kolmesta menetelmästä. Plasmasuodatuksessa käytetään hemodialyysilaitteita jatkuvassa prosessissa minimoiden veren määrä kehon ulkopuolella milloin tahansa toimenpiteen aikana. Jatkuvan virtauksen sentrifugointi käsittelee myös jatkuvasti plasmaa kehon ulkopuolella kahden katetrin linjojen avulla. Epäjatkuvassa virtaussentrifugoinnissa käytetään vain yhtä katetria, joka vaatii suuremman määrän verisoluja ulkoisesti kerrallaan.
Plasmafereesiä tai plasmanvaihtoa voidaan käyttää toissijaisena hoitona eräiden autoimmuunisairauksien hoitoon. Näitä sairauksia ovat Guillain-Barrén oireyhtymä, myasthenia gravis, lupus ja tromboottinen trombosytopeeninen purppura. Näissä tapauksissa plasmafereesi voidaan tehdä yhdessä muiden lääketieteellisten hoitojen kanssa, kuten vasta -aineiden tukahduttaminen steroidilääkkeillä.
Tämä toimenpide tehdään usein avohoidossa. Hoidettava makaa sängyllä tai nojatuolilla hoitoa varten, joka voi kestää useita tunteja. Yleensä antikoagulanttilääkitys annetaan laskimonsisäisesti toimenpiteen aikana veren hyytymisen estämiseksi. Autoimmuunisairauksien hoitoon tarvitaan keskimäärin kuusi -kymmenen hoitokertaa sykliä kohden.
Uskotaan, että plasmafereesiä käytettiin ensimmäisen kerran autoimmuunisairauksien hoitoon vuonna 1959 Los Angelesin lääkärin toimesta. Menettelyä käytetään nyt pääasiassa Euroopassa sekä satunnaisesti Yhdysvalloissa ja muissa maissa. Tämän hoidon riskejä voivat olla kouristukset, epäsäännöllinen syke, vakavat allergiset reaktiot tai infektio.