Erityisesti koulutetut lääkärit käyttävät silmälasereita suorittamaan monia herkkiä ja tarkkoja toimenpiteitä, joihin liittyy silmähoitoa. Lääketieteellisiin tarkoituksiin käytettävät laserit vaihtelevat tuotetun energian määrän ja tyypin mukaan. Jotkut laserit leikkaavat kudosta, kun taas toiset estävät verenvuotoa kauterisoimalla verisuonia. Toiset laserit tarjoavat yhdistelmähoitoa ja voivat sekä leikata kudosta että pysäyttää verenvuodon. Silmälääkärit käyttävät lasertekniikkaa erilaisiin näkökäsittelyihin.
Laser koostuu yleensä sähkövirrasta, joka virtaa plasmaputken läpi, joka sisältää kaasua tai kiinteää kiteistä ainetta. Tällä tavalla tuotettu energia lähetetään väkevänä valonsäteenä. Valmistajat yleensä nimeävät oftalmologisia lasereita plasmaputken sisältämälle aineelle. Argonlaserit lähettävät vihertävän valonsäteen, joka tuottaa lämpöä ja auttaa hyytymistä. Yttrium-alumiinigranaattilaserit (YAG) tuottavat suurempitehoisen säteen, joka on hyödyllinen kudoksen leikkaamiseen.
Silmälasereiden avulla lääkärit voivat suorittaa herkkiä toimenpiteitä nopeasti ja aiheuttaa potilaille mahdollisimman vähän epämukavuutta. Koska silmä altistuu vähemmän todelliselle fyysiselle kosketukselle, laser -silmäleikkauksissa on vähemmän infektioriskiä. Koska nämä toimenpiteet ovat tyypillisesti vähemmän tunkeilevia ja aiheuttavat vähemmän kudosvammoja, leikkaus suoritetaan avohoidossa, mikä yleensä vaatii vähemmän toipumisaikaa.
Lääkärit käyttävät usein lämpöä tuottavia argonlasereita kauterisointitarkoituksiin. Näitä silmälaseja voidaan käyttää verenvuodon tiivistämiseen pienistä verisuonista tai verkkokalvon reikien tai kyyneleiden korjaamiseen diabeettista retinopatiaa sairastavilla potilailla. Tätä laseria voidaan myös käyttää parantamaan näköä niille, joilla on verenvuotoa tai arpia, joita esiintyy yleisesti potilailla, joilla on silmänpohjan rappeuma. Silmälääkärit käyttävät myös argonlasereita lisäämään nesteenpoistoa avoimen kulman glaukoomasta kärsiville henkilöille.
Excimer ™ on yksi oftalmologisista lasereista, joita käytetään yleisesti laser-in-situ keratomileusis (LASIK) -silmähoitoihin. Tämä laite voi poistaa kudoksen, joka on murto -osa hiuksista leveä jokaisella pulssilla. Tämäntyyppinen silmäleikkaus sisältää pienien määrien normaalisti pyöristetyn sarveiskalvon poistamisen muodostaen litteän pinnan. Prosessi muuttaa valon taittumisen silmään, muuttaa keskittymistä ja parantaa näköä.
Holmiumlaser käyttää tyypillisesti infrapunasäteitä muotoilemaan sarveiskalvon supistamalla kudosta leikkaamatta. Silmälääkärit käyttävät yleensä tätä menetelmää astigmatismin ja kaukonäköisyyden korjaamiseen. Kun lääkitys osoittautuu tehottomaksi, lääkärit voivat myös käyttää YAG -silmälaseria mikroskooppisten reikien asettamiseen iiriseen, mikä mahdollistaa nesteen oikean kierton ja tyhjennyksen potilailla, jotka kärsivät suljetusta kulmasta.