Elämän tähti on ensiapuhenkilökunnan ja ajoneuvojen symboli. Se on kuusisärmäinen tähti sinistä. Keskellä on valkoinen käärme, joka on kääritty pystyasentoisen sauvan tai sauvan ympärille, myös valkoista. Yhdysvalloissa sitä voidaan soveltaa ambulansseihin ja muihin sertifioituihin hätäajoneuvoihin, jotka täyttävät liittovaltion lupakriteerit. Se esiintyy yleensä muissa hätätilanteisiin liittyvissä kohteissa.
Yhdysvaltain kansallinen moottoritieliikenneturvallisuushallinto (NHTSA) loi symbolin keinoksi tunnistaa pelastushenkilöstö ja hätäpalvelut yleensä. Hätäpalvelut viittaavat löyhästi joukkoon ryhmiä ja yksilöitä, jotka voivat tarjota hätäapua. NHTSA: lla on edelleen oikeudet elämän tähtiin. Se sai osittain inspiraationsa American Medical Associationin käyttämästä symbolista.
Elämän tähden jokainen kohta merkitsee ensiapupalvelua. Ne annetaan yleensä havaitsemiseksi, raportoimiseksi, reagoimiseksi, paikan päällä tapahtuvaksi hoitoksi, kauttakuljetukseksi ja siirtämiseksi lopulliseen hoitoon. Yhdessä nämä kohdat edustavat hätätilanteissa tarvittavia perusoperaatioita ensiapusta siirtoon sairaalaan, kuten sairaalaan.
Elämän tähden keskellä olevan symbolin juuret ovat kreikkalaisessa mytologiassa. Sitä kutsutaan Asclepiuksen sauvaksi tai sauvaksi, joka oli kreikkalainen parantamisen ja lääketieteen jumala. Henkilökunta ja käärme ovat nyt merkki lääketieteestä yleensä. Se toimii myös merkkinä lääkärin ammatista, ja sitä käyttävät monet amerikkalaiset terveysjärjestöt sekä muut ympäri maailmaa.
Elämän tähden symboli tunnetaan nyt monissa muissa maissa hätäpalvelujen merkkinä. Sitä käytetään usein kirjallisuudessa, joka on laadittu hätäapujärjestöille tai järjestöille. Ajoneuvojen lisäksi se näkyy myös univormuissa ja ensiapuvälineissä. Tähti voi näkyä tiekartoissa tai liikennemerkeissä ilmaistakseen, mistä hätäpalvelut löytyvät.
Jotkut alueet vaihtelevat sen mukaan, missä elämän tähti näkyy hätäajoneuvoissa. Useimmiten se näkyy ambulanssien sivuilla, katolla tai takana. Kuten muut ambulanssissa käytetyt tunnukset, elämän tähti on yleensä valmistettu heijastavasta materiaalista. Sitä saa käyttää vain sertifioiduissa hätäajoneuvoissa. Luvan saaneiden hätäajoneuvojen on täytettävä suunnittelun perusvaatimukset, ja niissä on oltava myös vilkkuvat varoitusvalot ja kuulutusjärjestelmä.