Apteekit toimittavat lääkkeet joko suoraan potilaille tai sairaala- tai terveydenhuollon henkilökunnalle potilaille annettavaksi. Kun apteekki tai terveydenhuollon henkilökunta antaa väärän lääkityksen tai annoksen – tai potilas on ottanut sen väärin – reseptivirhe on tapahtunut. Virheen jälkeinen menettely riippuu virheestä, lääkkeestä tai laitoksen käytännöstä.
Reseptin voi täyttää apteekki tai valtuutettu apteekkihenkilökunta lisensoidun apteekin johdolla. Yhdysvalloissa proviisorilla on oltava farmaseuttisen tohtorin tutkinto akkreditoidusta koulusta sekä lisenssi osavaltiosta, jossa apteekki harjoittelee. Sertifioidun apteekin teknikon on kouluttanut, testannut ja sertifioinut virallinen virasto, kuten Institute for the Certification of Pharmacy Technicians. Lääkärin on tarkistettava apteekkihenkilökunnan täyttämät reseptit ennen annostelua potilaan suojelemiseksi reseptivirheestä.
Jokaisella apteekilla on yleensä käytännöt ja menettelyt, joilla vähennetään mahdollisuutta, että apteekki tai teknikko tekee reseptivirheen. Vaikka jokaisessa apteekissa on todennäköisesti muunnelmia, monet vaiheet ovat samanlaisia. Prosessi alkaa, kun resepti esitetään apteekkiin.
Aluksi potilastiedot, mukaan lukien vakuutus, syötetään tyypillisesti tietokoneen tietokantaan. Tämä osoittaa yleensä maksutavan ja mahdolliset vasta -aiheet muiden lääkkeiden kanssa. Lääkityspullon etiketti tulostetaan näiden tietojen perusteella.
Täyttääkseen reseptin apteekki tai teknikko tarkistaa lääkkeen nimen ja annoksen. Kun sopiva lääke on hankittu, se on annosteltava oikein. Tabletit tai kapselit voidaan kaataa laskenta -alustalle, ja sopiva määrä lasketaan. Lääke, annostus ja määrä on tarkistettava huolellisesti reseptivirheen välttämiseksi.
Jotkut lääkkeet, kuten suspensiot tai eliksiirit, vaativat sekoittamista. Eliksiiri on yleensä joko siirappi tai alkoholi, johon lääke on liuotettu. Suspensio on myös neste, mutta lääke ei liukene – pikemminkin se suspendoidaan nesteeseen. Suspensioita on ravistettava hyvin ennen jokaisen annoksen mittaamista, jotta varmistetaan lääkkeen oikea jakautuminen liuokseen.
Kun lääkitys on laskettu tai sekoitettu, se on merkittävä asianmukaisesti potilaan nimellä, lääkkeen nimellä ja sopivalla annoksella sekä selkeillä ohjeilla reseptilääkkeen ottamisesta. Se voidaan sitten antaa potilaalle kotikäyttöön tai toimittaa sopivaan paikkaan terveydenhuollon laitoksessa. Oikein annosteltuasi kaikki reseptivirheet liittyisivät yleensä väärän annoksen antamiseen tai lääkkeen ottamatta jättämiseen määrätyn mukaisesti.