ZDV on lyhenne antiretroviraalisen lääkkeen, tsidovudiinin, yleisnimestä tai kansainvälisestä ei -kaupallisesta nimestä (INN). Kun tsidovudiini muutetaan metaboliitiksi, se tunnettiin aiemmin nimellä atsidotymidiini (AZT), se estää virussolujen replikaatiota. Lääkitys on myös jonkin verran tehokas Epstein-Barr- ja hepatiitti B -viruksia vastaan, mutta lääkärit käyttävät lääkettä useimmiten lapsipotilaille ja raskaana oleville aikuispotilaille, jotka kärsivät ihmisen immuunikatoviruksesta (HIV). ZDV: llä on myös joitakin antibakteerisia ominaisuuksia tiettyjä gramnegatiivisia organismeja vastaan, mukaan lukien jotkut E. colin, Enterobacterin ja Salmonellan kannat. Lääkitys aiheuttaa usein vakavia haittavaikutuksia, kun sitä käytetään yhdessä muiden viruslääkkeiden kanssa.
Ihmisen retrovirukset ovat organismeja, jotka lisääntyvät, kun käänteiskopioijaentsyyminä tunnettu entsyymi kopioi ribonukleiinihapon (RNA) deoksiribonukleiinihapoksi (DNA). ZDV läpäisee solun ja muuttuu solunsisäisen entsyymin avulla metaboliitiksi, joka estää tätä transkriptioprosessia. Tsidovudiini muuttuu sekä terveissä että tartunnan saaneissa soluissa. Terveydenhuollon tarjoajat määräävät usein ZDV: tä yhdessä muiden antiretroviraalisten lääkkeiden kanssa HIV: n tehokkaaseen hoitoon.
Kun lääkäreitä määrätään muiden viruslääkkeiden kanssa, lääkärit uskovat, että ZDV pidentää sairastuneiden elämää monin tavoin. Hoito-ohjelma yleensä pienentää HIV: hen liittyvän RNA: n määrää veressä ja estää yleensä HIV: n kehittymisen hankittuun immuunipuutosoireyhtymään (AIDS). Antiviraalisten lääkkeiden vaikutus lisää myös tymiini (T) -solujen määrää.
Tsidovudiini estää myös bakteerien lisääntymisen tietyissä olosuhteissa. Bakteerisolujen on sisällettävä tymidiinikinaasientsyymi ja niiden soluseinämän on läpäistävä lääke. ZDV: n antibakteeriset ja antiviraaliset ominaisuudet tarjoavat kaksinkertaisen hyödyn HIV-potilaille, koska virukseen tartunnan saaneet kehittyvät usein komplikaatioista toissijaisista bakteeri- tai opportunistisista infektioista.
Lääkärit voivat määrätä retroviruslääkettä ZDV kapselina, tabletina tai laskimonsisäisenä formulaationa. Lääkkeen yleisiä sivuvaikutuksia ovat päänsärky, ruoansulatuskanavan epämukavuus ja ruokahaluttomuus. Joillakin potilailla esiintyy ihottumaa tai luu- ja lihaskipuja, ja anemia voi johtua punasolujen tai valkosolujen ja verihiutaleiden vähenemisestä.
Lääke aiheuttaa myös usein maksan toimintahäiriöitä, mikä johtaa elinten turvotukseen, yleiseen väsymykseen ja muihin siihen liittyviin oireisiin. Haittavaikutusten riski kasvaa, kun potilaat käyttävät useampaa kuin yhtä viruslääkettä samanaikaisesti, ja voi myös kasvaa, kun potilaat eivät saa asianmukaista hoitoa ennen kuin häiriö on edennyt pitkälle.