Wintergreen -öljyä tuotetaan gaultheria procumbensin lehdistä, pensaasta, joka tunnetaan monilla nimillä, mukaan lukien talvikasvi, teerry, boxberry, deerberry, checkerberry, maustemarja, vahaklusteri ja partridgeberry. Yleisimmin käytetty elintarvikearomina, talvikasviöljyä käytetään usein karkkeissa, purukumissa, suuvetessä, hammastahnassa ja muissa mintun makuisissa tuotteissa. Sitä käytetään usein perinteisenä kasviperäisenä lääkkeenä ja se on myös osa monia käsikauppalääkkeitä.
Vaikka sanaa “talvivihreä” käytetään teknisesti gaultheria procumbensiin, sitä käytetään usein synonyyminä “ikivihreälle” viitaten kasveihin, jotka pysyvät vihreinä ympäri vuoden. Wintergreen on pieni pensas, joka on noin 5-6 cm korkea. Kasvi on kotoisin Pohjois -Amerikan pohjois- ja itäosista ja kasvaa pääasiassa metsäalueilla. Se kukkii loppukesällä, tuottaa valkoisia tai vaaleanpunaisia kukkia, ja kirkkaan punaisia hedelmiä pian. Talvikasvien lehdet ja marjat ovat syötäviä.
Varhaisten Amerikan intiaanien tiedetään käyttäneen talvikasvien hedelmiä ja lehtiä lääketieteellisiin tarkoituksiin kivun ja hengityselinten vaivojen hoitoon. Talvivihreää käytettiin teissä tai hauteissa tai yksinkertaisesti pureskeltuna ja nautittuna. Sitä käytettiin reuman, kuumeen, kipujen ja kipujen hoitoon ja hengityksen parantamiseen. Eurooppalaiset uudisasukkaat kääntyivät myös talvivihreään kansanlääkkeeksi koliikin, erilaisten ihosairauksien, kylmäoireiden, kurkkukipujen ja hampaiden reikiintymisen hoitoon. Ensimmäinen kirjattu talvivihreä öljyn käyttö lääkkeen vaikuttavana aineena oli Swaimin Panaceassa, joka oli ensimmäisen kerran saatavilla vuonna 1820.
Talvikasvien lehdet höyrytislataan öljyn tuottamiseksi, vaaleankeltainen tai vaaleanpunainen neste, jolla on voimakas erottuva tuoksu. Wintergreen -öljy koostuu pääasiassa metyylisalisylaatista ja on aspiriinin kaltainen kipulääke. Se voi kuitenkin olla myrkyllistä; yksi teelusikallinen (5 ml) talvikasviöljyä vastaa noin 20 annosta aspiriinia ja voi olla hengenvaarallinen. Maustamiseen käytetyn öljyn määrä ei tyypillisesti ole yli 04 prosenttia. Useimmiten öljyä käytetään paikallisesti over-the-counter-linimentteissä tai hengitetään höyryinä ruuhkien hoitoon.
Wintergreenin samankaltaisuudet aspiriiniin tarkoittavat, että tälle lääkkeelle allergisten ihmisten tulisi välttää talvikasviöljyä. Varfariinia tai veren ohennusaineita käyttävien ihmisten tulisi myös välttää öljyä. Laimentamaton talvikasviöljy voi olla erittäin vaarallista nieltynä tai imeytyen ihon läpi pieninäkin annoksina. Liiallinen öljymäärä voi aiheuttaa pahoinvointia, tinnitusta ja oksentelua; muita mahdollisia seurauksia ovat liiallinen verenvuoto, munuais- ja maksavaurio tai jopa kuolema. Jokaisen, jolla on haittavaikutuksia mistä tahansa lääkkeestä, mukaan lukien talvivihreä öljy, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.