Mikä on norsunluulla laskettu tikka?

Keskimäärin 20 tuumaa (noin 51 senttimetriä) pitkä, norsunluun laskuri (Campephilus principalis) on yksi planeetan suurimmista tikoista. Pohjois -Amerikasta kotoisin olevan norsunluun heinän uskottiin kuolleen sukupuuttoon 1940 -luvulla. Tikka on havaittu joissakin eteläisissä osavaltioissa 2000 -luvun alussa, mutta väitteitä ei ole todistettu.

Kun norsunluun laskutettu tikka oli levinnyt Yhdysvaltojen eteläisten soiden metsiin, Ohio -joen laaksosta Persianlahden rannikolle ja Floridaan, se on enimmäkseen eebenpuua ja valkoisia siipikirjoja. Aikuisten siipien kärkiväli voi olla noin 30 senttimetriä. Tikka näyttää ilmassa ollessaan, että sillä on valkoiset siivet ja mustat kärjet.

Lintu on ainoa Pohjois -Amerikan tikka, jolla on litteä seteli. Miehet ja naiset urheilevat eri näköisiä vaakunoita. Uroksilla on suuri punainen harja, kun taas naaraiden harjat ovat mustia. Norsunluun laskutikka erottuu muista tikoista sen erottuvan kaksoiskoppausäänen puita koputtaessa.

Norsunluun lasketun tikan nokka ei ole norsunluuta, vaan se koostuu keratiinista, joka peittää luun. Leveys kasvaa jatkuvasti tikan elämän aikana, mutta tulee tylsää, koska lintu jatkuvasti iskee puihin. Laskuilla kaivetaan kuorta hajoavista puista päästäkseen kovakuoriaisten toukoihin, jotka ovat tikan ruokavalion katkottua. Vaikka niillä ei ole todellista norsunluun arvoa, jotkut intiaanit käyttivät laskuja koriste -esineinä.

Norsunluulaskuri tarvitsee selviytyäkseen paljon tilaa leikkaamattomasta metsästä. Pari tarvitsee jopa kuusi neliökilometriä (noin 15.5 neliökilometriä) toimiakseen, mikä on noin 36 kertaa enemmän tilaa kuin vastaavat Pohjois -Amerikan tikat. Norsunluun laskutetut olennot koloavat puita tehdäkseen reikiä pesilleen. Soikea ontelo ulottuu yli 20 tuumaa (noin 51 senttimetriä) puussa ja on noin 40 metriä korkea.

Kehityksen myötä monet metsät, jotka tukivat tikkaa, on poistettu. 1800 -luvulla tikat tuhottiin lähes kokonaan laajojen hakkuiden ja metsästysten vuoksi. Vuonna 2005 norsunluusta laskettuja tikkoja nähtiin Arkansasissa ja ihmisten väitettiin havainneen linnut Floridassa vuonna 2006. Mitään väitteistä ei kuitenkaan todistettu.