Gyrfalcon on petolintu, joka asuu pääasiassa Euroopan, Pohjois -Amerikan ja Aasian arktisilla alueilla. Naaraat ovat noin 35 prosenttia suurempia kuin urokset, ja ne ovat suurimpia haukkalajeja, painavat jopa 4.5 kg, joiden pituus on 2.0–20 tuumaa (25–50 cm) ja joiden siipiväli on enintään 63 jalkaa (4.5 metriä). Lintujen väri voi vaihdella lähes puhtaasta valkoisesta tummanharmaaseen ja valkoisilla raidoilla, ja eri alueiden populaatiot ovat yleensä taipuvaisia tiettyihin värivaihteluihin. Gyrfalconia arvostetaan erittäin paljon haukkametsästyksessä, ja keskiajalla ihmiset pitivät niitä vaikeaksi saada, mikä yleensä tarkoitti sitä, että kuninkaat ja muut aateliset olivat ainoita, jotka pystyivät käyttämään niitä. Kanadan luoteisalueilla gyrfalcon on tunnustettu viralliseksi linnuksi, ja se on kuvattu myös Islannin tasavallan alkuperäisessä vaakunassa.
Elinympäristön suhteen gyrfalconia esiintyy usein sekä tundralla että boreaalisen metsän reunoilla. He suosivat yleensä avoimia alueita, joissa on kallioita jokien lähellä tai rantaviivaa pitkin. Talven ankarammilla osilla, kun sää vaikeuttaa saaliin löytämistä, he voivat joskus muuttaa etelään etsimään runsaampia ruokalähteitä.
Gyrfalconilla on monipuolinen ruokavalio, joka sisältää kaiken ptarmiganista pieniin lintuihin, vesilinnuihin ja kaneihin. Etsiessään saalista linnut yleensä kiertävät maata etsimään liikettä tai katsovat, kun ne istuvat kätevästä näköalapaikasta. He hyökkäävät yleensä lentämällä alas maahan ja jahtaamalla saalistaan, lopulta ohittamalla heidät ja sukeltamalla tappamaan. Joskus metsästettäessä muita lintuja gyrfalcon voi saada heidät kiinni lennon keskellä. Osittain koon vuoksi gyrfalconeilla ei uskota olevan todellista luonnollista saalistajaa kultakotkaa lukuun ottamatta.
Kahden ja kolmen vuoden iässä gyrfalconit kehittyvät sukupuolikypsiksi ja alkavat paritella. Eläimet eivät pysty rakentamaan omia pesiään, ja he käyttävät yleensä luonnollisia syvennyksiä kallioilla tai hyödyntävät muiden lintujen hylättyjä pesiä. Gyrfalcons munii yleensä kolmesta viiteen munaa, joiden hautominen kestää noin 35 päivää. Urokset ja naaraat muodostavat parisidoksen, ja molemmat hautovat munia, naaraat tekevät enemmän työtä kuin urokset. Nuoret linnut kykenevät yleensä lentämään ja itsenäistymään noin 50 päivän kuluttua.