Pentamidiini on antimikrobinen lääke, joka hyökkää elimistöä vahingoittavien alkueläinten kimppuun. Sitä kehitettiin suolapentamidiinisetionaattina, ja sitä käytetään pääasiassa pneumokystisen keuhkokuumeen – yksi yleisimmistä HIV -komplikaatioista – ja Länsi -Afrikan trypanosomiasis -infektion hoitoon. Sitä käytetään myös ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä elinsiirtopotilailla suojaamaan kehoa pneumokystisen keuhkokuumeen kehittymiseltä. Pentamidiinia myydään tuotenimillä Nebupent® ja Pentam 300®.
Prosessi, jolla pentamidiini pystyy kohdistamaan ja torjumaan alkueläimiä, ei ole täysin tiedossa. Yksi teoria on, että pentamidiini käynnistää reaktiot pienissä säätelyproteiineissa, joita kutsutaan ubikitiiniksi. Vaikka sen tarkkaa biologista aktiivisuutta ei ole lopullisesti vahvistettu, pentamidiini on yleisesti määrätty lääke, joka kuuluu antiprotoosilääkkeiden luokkaan.
Pentamidiini annetaan joko injektiona tai inhalaation kautta. Sitä annetaan tyypillisesti vain terveydenhuollon asetuksissa, ja sitä määrätään harvoin, jos koskaan, kotikäyttöön. Injektio sisältää neulan asettamisen ihoon ja pentamidiinin lisäämisen suoraan verenkiertoon. Jos sitä käytetään inhalaattorina, sumutinta käytetään muuttamaan lääkkeestä hieno sumu, jonka potilas hengittää; tämä menetelmä käyttää yleisesti ylimääräistä inhalaatiolääkettä, joka varmistaa hengitysteiden pysymisen auki toimenpiteen aikana.
Lääkitys annetaan neljän viikon välein tai lääkärin määräämällä tavalla. Yleensä potilaat huomaavat parannuksen ensimmäisten päivien aikana injektion tai inhalaation jälkeen. Henkilöt, joilla on pneumokystinen keuhkokuume, kokevat yleensä alentuneita kuumeita, selkeämpää hengitystä ja parantuneita röntgensäteitä pentamidiinin käytön aikana.
Perinteisesti pentamidiini ei ole ensimmäinen hoitojakso. Sitä määrätään vain silloin, kun muut lääkkeet eivät ole onnistuneet tappamaan alkueläimiä kehossa. Potilaille, jotka ovat allergisia yleisesti määrätyille lääkkeille, voidaan myös antaa lääke.
Pentamidiinilla tiedetään olevan havaittavia sivuvaikutuksia. Huimaus, yskä, ruokahaluttomuus, pahoinvointi, oksentelu, ripuli ja metallisen maun esiintyminen suussa ovat yleisimmin dokumentoituja sivuvaikutuksia. On kuitenkin vakavampia sivuvaikutuksia, jotka voivat viitata vakaviin terveysongelmiin. Näitä ovat hedelmäinen haju hengitykselle, matala verenpaine, kurkkukipu, kuume ja henkinen sekavuus. Vaikka vakavat allergiset reaktiot pentamidiinille ovat harvinaisia, on ollut muutamia dokumentoituja tapauksia; allergisen reaktion oireita ovat ihottuma, hengitysvaikeudet, huimaus ja kutina tai turvotus – erityisesti kasvojen, kurkun tai kielen kutina tai turvotus.