Kipu vaihtelee leikkauksen jälkeen. Joihinkin pieniin leikkauksiin liittyy hyvin vähän kipua toipumisen aikana. Yleensä leikkauksen jälkeen tuntuva määrä riippuu leikkauksen tyypistä ja siitä, missä määrin sitä voidaan hallita lääkkeillä.
Pienet leikkaukset, kuten tyvisolumuolin poistaminen tai juurikanava, liittyvät yleensä pieneen määrään kipua leikkauskohdassa, joka voi kestää päivän tai kaksi. Yleensä tämä voidaan hallita hyvin huumeilla, kuten kodeiinilla.
Kipu, jota kuvataan sykkiväksi parin ensimmäisen päivän jälkeen, voi viitata infektioon. Erityisesti silloin, kun joltakin on poistettu myyrä tai suuri leikkaus suussa, kipu, jonka voi tuntea jatkuvasti, voi osoittaa, että leikkaushaava on altistunut bakteereille.
Yleensä lääkäri kertoo, kuinka monta päivää kipu on odotettavissa ja millaista epämukavuutta voi odottaa. Näin ollen jos lääkäri kehottaa odottamaan vähäistä epämukavuutta ja sen sijaan hänellä on voimakasta kipua, sinun on luultavasti otettava yhteys lääkäriin infektion poissulkemiseksi ja lääkkeiden hallitsemiseksi paremmin.
Kivun luokittelun ongelma on se, että sen havaitseminen vaikuttaa siihen, kuinka paljon se tuntuu. Joillakin ihmisillä on alempi kynnys kuin toisilla. Jos joku on tietoinen tästä, se on mainittava ja korostettava leikkausta edeltävissä haastatteluissa. Toiset voivat yleensä pitää vähäisenä sitä, mitä potilas kuvailee suureksi kipuksi. Kukaan lääkäri ei kuitenkaan halua kenenkään kärsivän tarpeettomasti ja voi määrätä vahvempia lääkkeitä potilaalle, jolla on alempi kipukynnys.
Jotkut leikkaukset liittyvät kivuliaampiin toipumisiin. Esimerkiksi avoimen sydämen leikkaus voi olla tuskallinen jälkeenpäin, koska yleensä lääkärin on murtettava rintalastan päästäkseen sydämeen. Rintalastan lanka on sidottu uudelleen sydämen korjaamisen jälkeen, mutta nyt on kyse murtuneesta luusta alueella, jota on vaikea heittää.
Tietyt liikkeet rintalastan murtumisen jälkeen, kuten käsien nostaminen pään yläpuolelle, voivat aiheuttaa paljon kipua ensimmäisten viikkojen aikana. Kuitenkin ilman infektiota useimmat huomaavat, että tämä vähitellen vähenee ja eniten epämukavuutta ilmenee ensimmäisen viikon aikana sydänleikkauksen jälkeen.
Useimmat ortopediset leikkaukset, kuten lonkan tai polven korvaaminen, aiheuttavat enemmän epämukavuutta. Fysioterapia sairastuneen raajan tai nivelen käytön palauttamiseksi voi myös olla tuskallista. Jälleen havainto vaikuttaa kipuun, ja mieliala voi vaikuttaa myös tunteeseen.
Sisäelimiin tehtyihin leikkauksiin, kuten liitteen poistamiseen, ei välttämättä liity suurta kipua parin ensimmäisen päivän jälkeen. Useimmiten tuskallisin näkökohta leikkauksen jälkeen on viilto ja ompeleet.
Jotkut plastiikkakirurgiset toimenpiteet liittyvät lievään tai kohtalaiseen kipuun. Esimerkiksi massiivinen rasvaimu voi aiheuttaa mustelmia, jotka voivat kestää useita viikkoja. Pieni rasvaimu päinvastoin voi aiheuttaa vain vähän epämukavuutta.