Deksametasoni aivokalvontulehdukseen saattaa estää komplikaatioita tietyille bakteeri -kannoille, jotka aiheuttavat sairauden lievittämällä tulehdusta ja turvotusta aivoissa. Jotkut tutkimukset osoittavat, että deksametasonin käytön ajoitus aivokalvontulehdukseen on tärkeä sen tehokkuuden kannalta. Tulehduskipulääke on annettava ennen häiriön hoitoon käytettäviä antibakteerisia lääkkeitä tai niiden kanssa. Aivokalvontulehduksen deksametasonia koskevien tutkimusten tulokset ovat sekavia; paljon riippuu taudin vaiheesta, bakteerityypistä ja potilaan iästä.
On vain vähän todisteita deksametasonin hyödyistä virusten, sienien tai loisten aiheuttamaan aivokalvontulehdukseen. Vaikka lääkkeen käyttö on edelleen kiistanalaista, se saattaa vähentää joidenkin infektioiden, kuten influenssan ja kurkunpään aiheuttavien bakteerien, kuulon heikkenemisen riskiä. Aivokalvontulehdusta hoitavat lääkärit harkitsevat tyypillisesti häiriön perimmäistä syytä yhdessä muiden terveystekijöiden kanssa ennen deksametasonin määräämistä aivokalvontulehdukseen.
Aivokalvontulehdus kohdistuu keskushermostoon, kun aivoja tai selkäydintä ympäröivät kalvot tarttuvat. Nämä kalvot suojaavat aivoja kehon immuunijärjestelmän hyökkäyksiltä. Kun infektio läpäisee nämä suojakerrokset, se voi levitä aivoihin aiheuttaen turvotusta ja tulehdusta.
Turvotus voi painaa kallon hermoja ja rajoittaa aivojen nesteen virtausta selkärankaan aiheuttaen pysyviä vaurioita, kuten kuulon heikkenemistä, sokeutta, henkistä hidastumista tai halvaantumista. Deksametasoni aivokalvontulehdukseen saattaa lievittää painetta vähentämällä tulehdusta. Kortikosteroidilääkkeenä se jäljittelee lisämunuaisten luonnollisesti kehossa tuottamia hormoneja. Deksametasonia määrätään yleisesti niveltulehduksen, kilpirauhasongelmien, joidenkin syöpien ja muiden häiriöiden aiheuttaman kivun ja turvotuksen vähentämiseksi.
Deksametasonin haittavaikutuksia ovat pahoinvointi, joka saattaa helpottaa, jos lääke otetaan aterian yhteydessä. Jotkut potilaat raportoivat masennuksesta, levottomuudesta tai unettomuudesta tämän lääkkeen käytön aikana. Synteettisenä hormonilääkkeenä se voi aiheuttaa liiallista hiusten kasvua tai vaikuttaa naisten kuukautiskiertoon.
Alle viiden vuoden ikäisillä lapsilla ja yli 60 -vuotiailla aikuisilla on suurempi aivokalvontulehdusta aiheuttavien infektioiden riski. Taudin oireita ovat sekavuus, delirium ja uneliaisuus. Jotkut potilaat saattavat pitää kirkkaita valoja ärsyttävinä. Akuutti aivokalvontulehdus voi olla hengenvaarallinen ja vaatia ensiapua, mutta useimmat bakteeri -aivokalvontulehdustapaukset kehittyvät useiden päivien kuluessa. Taudin vakavuus riippuu siitä, kuinka tunkeutuvat bakteerit tunkeutuvat aivoihin.