Maailmassa on monia bakteerilajeja, ja vain osa niistä vaikuttaa ihmisiin. Pseudomonas -ryhmä on tärkeä infektioiden aiheuttaja ihmisille, erityisesti jo sairaille. Mikä tahansa antibiootti, joka voi mahdollisesti saada tartunnan jollakin näistä bakteerilajeista, kuuluu paremmin pseudomonaalisen lääkkeen määritelmän piiriin. Esimerkkejä ovat tietyt penisilliinit, kinoloniperheen jäsenet ja jotkut kefalosporiinilääkkeet.
Tieteellisesti organismin nimeämiseen tarvitaan kaksi nimeä. Esimerkiksi Homo sapiens on laji, johon nykyajan ihmiset kuuluvat. Erityinen ryhmämme on Homo -suvun sapiens -laji. Toisaalta Homo neanderthalensis -mies tai -nainen on osa sukuamme, mutta ei osa lajiamme. Sen sijaan, että hän olisi moderni ihminen, hän on neandertalilainen.
Tämä luokitusjärjestelmä koskee myös bakteereja. Pseudomonas on suvun nimi, ja monia eri lajeja on olemassa osana tätä suvuryhmää. Yksittäisiin lajeihin ei viitata, kun lääkäri puhuu antibiootista pseudomonaalisena. Pikemminkin hän tarkoittaa sitä, että lääke voi parantaa Pseudomonas -suvun eri lajien aiheuttaman infektion.
Tyypillisesti sukuun kuuluvat bakteerit elävät ympäristössä eivätkä tartuta ihmisiä. Kun olosuhteet ovat sopivat, nämä organismit voivat kuitenkin tartuttaa ihmisiä. Tämä on erityisen helppoa heille, kun henkilö on jo sairas ja hänellä on heikentynyt immuunijärjestelmä. Mahdollisia infektioita Pseudomonas -lajilla ovat ihosairaudet, keuhkoinfektiot ja jopa mahdollisesti tappava verenmyrkytys. Tämän bakteeriryhmän aiheuttaman tartuntariskin lisääminen on se, että heillä on tapana kotiutua sairaaloissa ja tartuttaa opportunistisesti potilaita, joiden on vietettävä aikaa siellä.
Antibiootit ovat ainoita lääkkeitä, jotka voivat vaikuttaa bakteereihin, ja jokainen eri antibiootti toimii eri lajien ryhmissä. Pseudomonaalisten lääkkeiden tiedetään tappavan viat, jotka ovat osa Pseudomonas -sukua. Joillakin penisilliineillä on antipseudomonaalinen vaikutus, samoin joillakin kefalosporiineilla. Muilla antibioottityypeillä, kuten kinoloneilla, aminoglykosideilla ja monobaktaameilla, on myös sovelluksia tämän infektioryhmän hoidossa. Koska nämä bakteerit voivat kehittää vastustuskykyä antibiooteille ajan myötä, yksittäisten antibioottien tyyppi ja määrä, joita sairaala antaa potilaille, voivat muuttua ajan myötä heijastamaan resistenssimalleja.