Lääketieteellinen perheterapia on erikoistunut palvelu, joka auttaa yksilöitä, pariskuntia tai perheitä selviytymään äkillisistä tai kroonisista sairauksista. Se käyttää integroitua lähestymistapaa potilaiden ja sukulaisten emotionaalisten, fyysisten ja hengellisten tarpeiden täyttämiseen. Lääketieteellisen perheterapian tavoitteena on vahvistaa suhteita ja lievittää emotionaalista stressiä, kun potilaat kohtaavat vakavia tai hengenvaarallisia sairauksia.
Perheterapeutit käyttävät yleensä biopsykososiaalista lähestymistapaa auttaakseen potilaita ymmärtämään mielen ja kehon välisen yhteyden. Hoito voi koostua potilaiden auttamisesta älyllisesti käsittelemään diagnoosejaan ja käsittelemään sairauteen liittyviä negatiivisia tunteita. Menetelmiä stressin lievittämiseksi voidaan ehdottaa sellaisten suhteiden ongelmien ratkaisemiseksi, jotka vaikuttavat potilaiden elämänlaatuun. Stressin vähentäminen voi myös parantaa immuunijärjestelmän toimintaa ja edistää paranemista.
Puhuakseen sairauden hengellisistä näkökohdista terapeutti voi kannustaa rukoilemaan tai meditoimaan selviytymismekanismina. Lääketieteellinen perheterapia voi sisältää tieteellisen tutkimuksen tietoja siitä, miten mieli auttaa parantumisprosessia. Ulkoiset resurssit, kuten uskonnolliset johtajat, saattavat työskennellä terapeutin ja perheen kanssa.
Parit lääketieteellisessä perheterapiassa käsitellään suhteiden potilaiden pelkoja ja tarpeita. Se voi sisältää seksiterapiaa, jos sairaus vaikuttaa parin elämän osaan. Terapeutit saavat yleensä koulutusta sukupuolirooleista ja tunnistavat erilaisten suhteiden dynamiikan.
Lääketieteelliset perheterapeutit saattavat erikoistua lasten ja nuorten hoitoon. Tämän alan ammattilaiset voivat käyttää leikkiterapiaa nuorempien lasten kanssa auttaakseen heitä selviytymään fyysisistä olosuhteista. Terapeutit työskentelevät tyypillisesti sairaiden lasten vanhempien kanssa antaakseen tietoa ravitsemuksesta ja emotionaalisen terveyden ylläpitämisestä. Jotkut terapeutit käsittelevät sotilasperheiden erityistarpeita ja yhteisiä terveysongelmia, joita he kohtaavat.
Kroonisissa tai hengenvaarallisissa tiloissa perhelääketieteellinen hoito saattaa puuttua sairauden aiheuttamiin fyysisiin rajoituksiin. Terapeutit voivat auttaa potilaita ja heidän perheitään käsittelemään surua, kun kehon toiminnot heikkenevät tai menetetään. Jos sairaus on lopullinen, hoito saattaa valmistaa perheitä kuolemaan.
Nämä perheterapeutit ymmärtävät tyypillisesti psykososiaalisia vaihteluita eri sosioekonomisissa ryhmissä ja eri etnisten ryhmien sisällä. Taloudellisia huolenaiheita saattaa syntyä, jos perheen elättäjä ei voi tehdä työtä, mikä vaikuttaa koko perheeseen. Hoito voi auttaa perheitä tarjoamaan tukea sairastuneelle ja hoitavalle lääkärille.