Leukemian kemoterapia voi olla erittäin tehokas hoito leukemian tyypistä, käytetyn kemoterapian tyypistä ja muista tekijöistä, kuten potilaan iästä ja yleisestä terveydentilasta riippuen. Kun potilailla diagnosoidaan leukemia, heille annetaan tietoa hoitovaihtoehdoista ja onnistumisasteista, mukaan lukien viiden vuoden eloonjäämisaste, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvia päätöksiä lääketieteellisestä hoidostaan. On tärkeää olla tietoinen siitä, että jokainen tapaus on hieman erilainen, ja vaikka tietyn syövän tilastot näyttävät synkiltä, potilas voi uhmaa odotuksia.
Joissakin leukemian muodoissa ensimmäinen induktiokemoterapia syöpäsolujen tappamiseksi voi aiheuttaa vasteen jopa 90%: lla potilaista. Erityisesti lapset reagoivat usein hyvin leukemian kemoterapiaan. Sen jälkeen konsolidaatio- ja ylläpitokemoterapia jäljellä olevien syöpäsolujen tappamiseksi onnistumis- ja eloonjäämisasteet voivat olla erittäin hyviä. Esimerkiksi akuuttia lymfoblastista leukemiaa (ALL) sairastavilla lapsilla viiden vuoden eloonjäämisaste on noin 80%, kun taas aikuisilla eloonjäämisaste on alhaisempi, noin 40%.
Arvioitaessa tilastotietoja, jotka käsittelevät leukemian kemoterapian tehokkuutta, on tärkeää olla tietoinen siitä, että tilastotieteilijät voivat määritellä “menestyksen” monin eri tavoin. Ensimmäiset vastaukset kemoterapiaan ovat usein erittäin hyviä, mutta ne eivät ole ainoita tutkittavia lukuja. Ihmisten tulisi myös katsoa viiden vuoden taudista vapaata määrää ja kysyä myös, mitä tapahtuu potilaille, jotka uusiutuvat viiden vuoden kuluessa. Joillekin leukemioille toinen hoitokierros voi olla erittäin onnistunut, kun taas toisissa uusiutuminen voi olla pahaenteinen merkki.
Yli 60 -vuotiaat aikuiset saattavat haluta harkita kemoterapian sivuvaikutuksia keskustellessaan leukemian kemoterapiasta. Välitön vaste ja viiden vuoden eloonjäämisaste ovat yleensä vanhemmilla aikuisilla yleensä pienempiä, ja joissakin tapauksissa kemoterapia ei ehkä ole elämänlaadun kompromissin arvoinen. Tällaisten potilaiden tulisi keskustella vaihtoehdoistaan huolellisesti, ja he saattavat myös haluta harkita käynnissä olevaa tutkimusta leukemian hoidosta; vaikka uusiutumisen riski voi olla esimerkiksi suuri, on mahdollista, että toiselle hoitokierrokselle on saatavana parempia hoitoja.
Leukemian kemoterapia voi olla uuvuttava prosessi potilaalle ja perheelle. Kun keskustellaan hoitosuunnitelmasta, on hyödyllistä kysyä, kuinka monta solunsalpaajahoitoa sykliä potilas tarvitsee ja kuinka kauan hoito yleensä kestää, samalla kun keskustellaan myös sivuvaikutuksista ja yleisten solunsalpaajahoidon komplikaatioiden hallinnasta. Täydellisen kuvan saaminen auttaa potilaita tietämään, mitä odottaa, ja saattaa saada heidät tuntemaan itsensä vähemmän hermostuneiksi hoidosta.