Erittäin aktiivinen antiretroviraalinen hoito, jota joskus kutsutaan HAARTiksi, on ensisijainen hoito ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) infektiolle. Se sisältää tyypillisesti useiden erilaisten antiretroviraalisten lääkkeiden yhdistelmän käytön, jotka on suunniteltu auttamaan vähentämään kehossa kiertävän viruksen määrää. On olemassa useita erityyppisiä antiretroviraalisia lääkkeitä, joita voidaan käyttää, ja ne kaikki toimivat hieman eri tavoin.
Erittäin aktiivisen retrovirushoidon tavoitteena on löytää antiretroviraalisten lääkkeiden yhdistelmä, joka vähentää kehossa kiertävän viruksen määrää mahdollisimman paljon vähentääkseen HIV -komplikaatioita aiheuttaen samalla vähiten sivuvaikutuksia.
On olemassa useita eri antiretroviraalisten lääkkeiden luokkia, jotka voivat auttaa vähentämään viruskuormitusta HIV -tartunnan saaneilla ihmisillä. Ne kaikki toimivat hieman eri tavoilla. Jotkut erittäin aktiivisen antiretroviraalisen hoidon yleisimmin käytetyistä luokista sisältävät proteaasi-, fuusio- ja integraasi-inhibiittoreita sekä nukleotidi-, nukleosidi- ja ei-nukleosidi-käänteiskopioijaentsyymin estäjiä.
Proteaasi -inhibiittorit auttavat estämään proteaasia, entsyymiä, jota HIV käyttää ja joka kopioi itsensä ja pystyy tartuttamaan muita ihmissoluja. Integraasi -inhibiittorit kohdistuvat integraasientsyymiin, jota HIV yleensä käyttää geenimateriaalin lisäämiseen ihmisen soluihin. Ihmissoluja tarvitaan HIV: n replikaatioon, joten geneettisen materiaalin siirron estäminen tarkoittaa, että virus ei voi tehdä enemmän kopioita itsestään.
Fuusion estäjät auttavat estämään HIV: n muodostamasta yhteyttä ihmissoluihin ollenkaan, mikä taas auttaa estämään replikaatiota, prosessia, johon ihmisen isäntäsoluja yleensä tarvitaan. Nukleotidi-, nukleosidi- ja ei-nukleosidi-käänteiskopioijaentsyymin estäjät-jotka ovat teknisesti kolme erillistä antiretroviraalisten lääkkeiden luokkaa, koska ne estävät käänteiskopioijaentsyymin entsyymiä hieman eri tavoin-auttavat estämään HIV: tä kopioimasta geneettistä materiaaliaan.
Useimmissa yllä olevissa retroviruslääkeryhmissä on usein useita eri lääkkeitä. Kun käytetään erittäin aktiivista antiretroviraalista hoitoa, suositellaan yleensä vähintään kolmen vähintään kahden lääkkeen yhdistelmää. Esimerkiksi yksi yleinen erittäin aktiivisen antiretroviraalisen hoidon muoto yhdistää nukleotidikäänteiskopioijaentsyymin estäjän ja ei-nukleosidisen käänteiskopioijaentsyymin estäjän ja nukleosidin käänteiskopioijaentsyymin estäjän. Useiden lääkkeiden käyttö erittäin aktiivisessa antiretroviraalisessa hoidossa on yleensä pyritty estämään HIV: n immuunitumista yhdelle lääkkeelle.
Oikean lääkeyhdistelmän löytäminen yksilölle vie usein jonkin aikaa. HAART -hoidon aikana henkilön veri testataan yleensä säännöllisin väliajoin nähdäkseen, kuinka paljon virusta kiertää kehossa. Tätä kutsutaan viruskuormitukseksi. Tavoitteena on yleensä saada viruskuormitus hyvin alhaiselle tai jopa havaitsemattomalle tasolle, minkä on osoitettu auttavan vähentämään komplikaatioiden, kuten vakavien, joskus kuolemaan johtavien infektioiden, riskiä. Jos henkilön viruskuormitustestaus ei osoita merkittävää vastetta tietyn ajan kuluessa, voidaan kokeilla erilaisia lääkkeitä.
Lääkkeiden sivuvaikutukset voivat myös vaikuttaa lääkkeiden valintaan, jotka sisältyvät yksilön erittäin aktiiviseen antiretroviraaliseen hoitoon. Jotkut ihmiset saattavat kokea enemmän sivuvaikutuksia tietyille lääkkeille kuin toisille. Terveydenhuollon tarjoajat voivat usein työskennellä yksilöiden kanssa selvittääkseen, mitkä lääkkeet aiheuttavat vähiten sivuvaikutuksia, mutta vähentävät silti viruskuormaa. Tämä voi auttaa varmistamaan, että henkilö jatkaa pitkällä aikavälillä erittäin aktiivista antiretroviraalista hoitoa, mikä on välttämätöntä, koska HIV: hen ei ole parannuskeinoa.