Galliumnitraatti on suonensisäinen lääke, jota annetaan syöpäpotilaille, joilla on hyperkalsemiaksi kutsuttu tila tai kohonnut veren kalsiumpitoisuus. Se vaikuttaa muuttamalla tapaa, jolla osteoklasteiksi kutsutut luusolut vapauttavat kalsiumia verenkiertoon. Useimmissa tapauksissa galliumnitraattia annetaan hitaana tiputuksena sairaalassa tai klinikalla viiden päivän aikana tai kunnes veren kalsiumpitoisuus on täysin vakiintunut. Lääke voi olla vuorovaikutuksessa muiden lääkkeiden kanssa, joten on tärkeää, että potilaat noudattavat lääkärin ohjeita tarkasti ennen galliumnitraatin saamista, sen aikana ja sen jälkeen.
Hyperkalsemia on yleinen sivuvaikutus monille syöpätyypeille, erityisesti rintoihin ja keuhkoihin. Hormonaalinen epätasapaino ja syöpähoidon jälkivaikutukset voivat pahentaa tilannetta entisestään. Jos kalsiumpitoisuudet nousevat merkittävästi, henkilö voi kokea pahoinvointia, oksentelua, ummetusta ja vakavia kehon kipuja. Galliumnitraatti alentaa kalsiumpitoisuuksia estämällä osteoklastien aktiivisuuden estäen siten niitä hajottamasta luuta ja vapauttamasta varastoitua kalsiumia.
Ennen kuin päätetään antaa galliumnitraattia, lääkäri suorittaa tyypillisesti perusteellisen lääketieteellisen seulonnan. Hän testaa veri- ja virtsanäytteitä tarkan kalsiumpitoisuuden määrittämiseksi ja ottaa kuvantamiskanavat munuaisista vaurioiden merkkien löytämiseksi. Potilaat, jotka saavat kemoterapiaa, ja ne, jotka käyttävät lääkkeitä, jotka voivat vahingoittaa munuaisia, eivät ole hyviä ehdokkaita galliumnitraattihoitoon.
Lääkitys annetaan tyypillisesti sairaalassa lääkärin tai koulutetun sairaanhoitajan toimesta. Laskimonsisäinen katetri asetetaan suoraan käsivarren laskimoon, ja galliumnitraatin ja kosteuttavien nesteiden seos vapautuu hitaasti. Useimmissa tapauksissa potilaat rajoittuvat vähäiseen fyysiseen aktiivisuuteen ja erittäin tiukkoihin ruokavalioihin viiden päivän hoidon aikana. Lääkärit tarkkailevat huolellisesti veren kalsiumpitoisuuksia koko hoidon ajan määrittääkseen, milloin katetri voidaan poistaa.
Galliumnitraatti voi aiheuttaa haittavaikutuksia joillakin potilailla. Yleisimpiä ongelmia ovat lisääntynyt jano, lihasheikkous, pahoinvointi ja veri virtsassa. Joillakin potilailla on myös vatsakipua, kouristuksia, lihasheikkoutta ja henkistä sekavuutta. Harvoin voi ilmetä allerginen reaktio, joka välittömästi rajoittaa hengitysteitä ja aiheuttaa koko kehon ihottumaa. Jos reaktio ilmenee, hoito lopetetaan välittömästi ja hätäapua annetaan.
Useimmat ihmiset, jotka saavat hyperkalsemiahoitoa, huomaavat oireiden lievittyvän muutaman viikon kuluessa sairaalasta. Jos kalsiumpitoisuus alkaa jälleen nousta, uusi hoitokierros voidaan järjestää noin kuukauden kuluttua. Potilaat pystyvät yleensä toipumaan tilasta huolellisella seurannalla ja taustalla olevan syövän asianmukaisella hoidolla.