Biblioterapia on lähestymistapa terapiaan, joka käyttää kirjoja terapeuttisena välineenä. Ihmiset ovat pitkään uskoneet, että lukemisella voi olla emotionaalisia etuja, ja 20 -luvulla lukuisat tutkijat tekivät tutkimuksia lukemisesta ja lukemisen roolista terapiassa ja havaitsivat, että kirjoja voitaisiin todella käyttää osana terapiaohjelmaa. Biblioterapiaan on olemassa useita lähestymistapoja, ja keskustellaan siitä, missä sitä voidaan soveltaa asianmukaisesti.
Kirjan lukeminen ei korvaa tapaamista neuvonantajan, psykiatrin tai muun mielenterveyden ammattilaisen kanssa. Biblioterapia voidaan kuitenkin sisällyttää hoito -ohjelmaan ja siitä voi tulla jopa olennainen osa hoitoa. Kirjat valitaan huolellisesti potilaille, ja lääkäri etsii kirjan, jolla on merkitystä potilaan tilanteelle. Potilas lukee kirjan ja keskustelee siitä istunnoissa.
Potilaat hyötyvät joskus nähdessään ihmisiä samanlaisissa tilanteissa. Biblioterapia tarjoaa myös ilmaisutavan, koska potilaat voivat puhua siitä, miten he vastasivat kirjaan ja miltä kirja sai heidät tuntemaan. Kirjat voivat auttaa potilaita tunnistamaan ja nimeämään kohtaamansa ongelmat ja ne voivat helpottaa keskusteluja, joita muutoin voi olla vaikea saada. Tämä hoitomuoto voidaan yhdistää myös kirjoitushoitoon, jossa potilaat kirjoittavat päiväkirjaa tai osallistuvat muihin kirjoitustoimiin osana hoitoaan.
Kirjoitetun sanan harjoittaminen voi auttaa potilaita monella tasolla. Jotkut ihmiset vain nauttivat kirjan tarjoamasta tilapäisestä paeta ja monet hyötyvät lukemasta tekstejä, jotka tarjoavat myös emotionaalista tukea. Lukeminen tarjoaa myös kognitiivisia etuja, joista voi olla apua joillekin potilaille. Kun kirja on valittu hyvin, joku saattaa tuntea olonsa rennommaksi ja onnellisemmaksi sen valmistuttua. Kun kirjoja käytetään terapiassa, on tärkeää, että terapeutti tuntee tekstin ja valitsee sen tietyn potilaan mielessä; Esimerkiksi saman kirjan kopioiden jakaminen jokaiselle potilaalle ei ole biblioterapiaa.
Edellä käsitellyn kliinisen biblioterapian lisäksi jotkut harjoittavat myös kehitysbiblioterapiaa. Vanhemmat, opettajat ja muut lasten kanssa työskentelevät ihmiset voivat käyttää kirjoja edistääkseen tervettä kehitystä. Kirjat voidaan valita sen perusteella, onko heillä merkityksellisiä sovelluksia lapselle, esimerkiksi näyttämällä lapselle, että muut ihmiset kamppailivat matematiikan kaltaisten tehtävien kanssa myös lapsuudessaan. Jotkut psykoterapeutit uskovat, että vain he ovat päteviä valitsemaan kirjoja terapeuttisiin tarkoituksiin, ja he ovat ilmaisseet huolensa siitä, että lapset, jotka tarvitsevat ammattimaista neuvontaa, eivät ehkä saa sitä, jos vanhemmat ja opettajat uskovat virheellisesti, että kirjan lukeminen riittää ratkaisemaan ongelman. Toiset väittävät, että kun kirja on valittu hyvin, se voi olla erittäin hyödyllinen myös ilman ammattilaisen huomiota.