Rintakaivot ovat putkia, jotka työnnetään keuhkopussiin, keuhkoja ympäröivään onteloon nesteen tai ilman tyhjentämiseksi. Lääkäri voi päättää, että rintakaivot tulee asentaa erilaisten keuhkoihin liittyvien tilojen hoitoon. Kun viemäri on asetettu paikalleen, se jätetään paikalleen, kunnes se on täyttänyt tarkoituksensa, ja sitten se voidaan poistaa varovasti, jotta potilas voi parantua.
Pleuraeffuusio, jossa neste kerääntyy keuhkopussitilaan ja vaikeuttaa potilaan hengittämistä, on yksi syy rintakaivon asettamiseen. Nesteitä voivat olla vesi, veri tai mätä aktiivisesta infektiosta. Kun neste kerääntyy, se painaa keuhkoja, mikä vaikeuttaa niiden täyttämistä ja aiheuttaa potilaalle hengitysvaikeuksia. Samoin pneumotooraksissa keuhkopussin tilassa on ilmataskuja, jotka aiheuttavat hengitysvaikeuksia. Rintakaivot mahdollistavat tämän materiaalin poistumisen keuhkopussin tilasta.
Rintaputki on asetettava varovasti keuhkojen loukkaantumisen välttämiseksi. Potilaalle annetaan anestesiaa, koska lisäys olisi muuten tuskallista, ja lääkäri työskentelee huolellisesti loukkaantumisten välttämiseksi. Kun putki on paikallaan, röntgensäteellä varmistetaan, että se on oikeassa paikassa. Rintakaivot voidaan ommella tai teipata paikoilleen potilaan liikkuvuustasosta riippuen.
Kun rinnassa on viemäri, kehon ulkopuolella oleva putki pidetään potilaan tason alapuolella. Tämä on suunniteltu estämään takaisinvirtaus ja varmistamaan, että ilma ja nesteet liikkuvat viemäriin, mutta eivät takaisin siihen. Putken pää voidaan liittää rinnassa olevaan tyhjennyssäiliöön, joka estää myös takaisinvirtauksen luomalla tiivisteen, tai keräyspussiin, joka on yhdistetty yksisuuntaiseen lepatusventtiiliin. Kun keuhkot tyhjenevät, rintakaivon tuottoa seurataan.
Kun viemäri lasketaan lääkärin hyväksymälle tasolle, rintakaivo poistetaan. Muutokset rintakaivosta kerätyssä materiaalissa, kuten mätäkokoelmat, voivat osoittaa, että kyseessä on lääketieteellinen komplikaatio, joka vaatii huomiota. Jos rintakaivo alkaa jostain syystä vetää ulos, potilaan on välittömästi ilmoitettava asiasta lääkärille tai sairaanhoitajalle. Kun rinnassa oleva viemäri alkaa vetää ulos, sitä ei saa pakottaa takaisin sisään, koska se voi altistaa potilaan infektioriskille ja mahdollisesti aiheuttaa keuhkovammoja.