Mentha piperita, joka tunnetaan yleisemmin nimellä piparminttu, on vihermintun ja vesimintun hybridi, jota käytetään kulinaarisena makuaineena ja perinteisenä yrttilääkkeenä. Kasvi on peräisin Englannista 1700 -luvun lopulla, todennäköisesti vahingossa tapahtuneen hybridisaation vuoksi, ja sitä on viljelty siitä lähtien. Piparminttu kasvaa villinä maailman lauhkeilla alueilla, joilla maaperä on kosteaa, yleensä purojen ja kuivatushautojen lähellä.
Yrttinen monivuotinen Mentha piperita saavuttaa jopa 35 senttimetrin korkeuden ja tuottaa tummanvihreitä, tuoksuvia lehtiä, jotka on peitetty hienoilla karvoilla. Piparminttu tuottaa myös pieniä, violetteja kukkia pyörteitä hieman karvaisten vartensa ympärille kesän puolivälissä. Koska se on hybridi, kasvi ei tuota siemeniä, vaan leviää laajan maanalaisen juurakoiden verkoston kautta.
Kasvin lehtiä ja eteeristä öljyä, jotka on saatu höyrytislauksella, käytetään sekä lääketieteellisiin että kulinaarisiin tarkoituksiin. Piparmintunlehdet sisältävät 1–3 prosenttia eteeristä öljyä ja noin 50 prosenttia öljystä koostuu mentolista. Yrtin lehdet sisältävät myös flavonoideja tai antioksidantteja, joita löytyy luonnostaan kasveista ja jotka voivat laukaista luonnollisia entsyymejä, jotka taistelevat sairauksia vastaan. Aktiivisten ainesosien tarkat osuudet vaihtelevat kasvatuspaikan ja lajikkeen mukaan, mutta kaikkien piparminttukasvien lehdissä on hyödyllisiä flavonoideja ja eteeristä öljyä.
Mentha piperitan yleisin lääkinnällinen käyttö on ruoansulatuksen tukeminen. Kasvin kuivatuista lehdistä valmistetaan tyypillisesti teetä tai infuusiota kaasun, ruoansulatushäiriöiden, kuukautiskipujen, ripulin, ilmavaivojen, pahoinvoinnin ja gastroenteriitin hoitoon. Piparminttuöljy ja lehdissä olevat flavonoidit lisäävät sappituotantoa, mikä auttaa vahvistamaan yrtin perinteisen käytön ruoansulatusapuna. Muita piparmintunlehtien käyttötapoja ovat unettomuuden, päänsärkyjen, hermostuneisuuden, aamupahoinvoinnin, koliikin, lihaskouristusten, reuman, liikepahoinvoinnin, kuumeiden ja vilustumisen hoito.
Mentha piperita -öljyä käytetään myös lääketieteellisesti eri tarkoituksiin. Kun lisätään kuumaan veteen, mentolipitoiset höyryt hengitetään sisään ruuhkien lievittämiseksi. Piparminttuöljyä lisätään joskus yskän imeskelytabletteihin kurkun rauhoittamiseksi kylmän aikana. Paikallisesti käytettäessä öljyn uskotaan lievittävän kipeitä lihaksia ja niveliä sekä rauhoittavan kuivaa, kutiavaa ihoa.
Piparminttu on suosittu kulinaarinen aromi, jota käytetään yleisesti jäätelössä, karkkeissa, purukumissa ja jopa leivonnaisissa. Saippuassa ja shampoossa käytetty Mentha piperita tuottaa mintun tuoksua ja antaa iholle viilentävän tunteen. Aromaterapiassa piparminttuöljyn uskotaan virkistävän mieltä, parantavan mielialaa ja lievittävän jännitystä tai ahdistusta. Kasvin eteeristä öljyä käytetään myös luonnollisena torjunta -aineena joissakin kaupallisissa tuotteissa.
Piparminttu tee valmistetaan liottamalla 1-2 rkl (14.79 – 29.57 millilitraa) kuivattuja lehtiä 2/3 kuppiin (157.73 millilitraa) kiehuvaa vettä 5-10 minuutin ajan. Kolme annosta voidaan ottaa päivässä niin kauan kuin on tarpeen ruoansulatusongelmien lievittämiseksi. Piparmintun eteeristä öljyä ei saa ottaa sisäisesti, ellei lääkärin valvonnassa, koska aine voi olla myrkyllistä, jos sitä käytetään liikaa. Raskaana olevien naisten ei tule käyttää Mentha piperitaa missään muodossa, koska se voi stimuloida kuukautisia. Yksilöiden, jotka kärsivät hiatal tyrästä, sappikivistä tai sappitiehyen tukkeutumisesta, tulisi myös välttää piparminttua, koska se voi pahentaa näitä tiloja.