Mikä on musta vatsainen viheltävä ankka?

Mustavatsinen viheltävä ankka on vesilintulaji, joka on käyttäytymiseltään ja ulkonäöltään selvästi erilainen kuin useimmat muut ankatyypit. Eräs ornitologi on kuvaillut sitä “ankan kaltaiseksi” tiettyjen käyttäytymistapojen, kuten yksiavioisen parisidoksen vuoksi, jotka muistuttavat enemmän joutsenia tai hanhia. Tämä lintu tunnetaan myös tieteellisellä nimellään Dendrocygna autumnalus. Joillakin alueilla sitä kutsutaan puhekielessä mustaksi vatsaksi tai viheltäväksi.

Naaras- ja urosnäytteitä mustavatsisesta viheltävästä ankasta on vaikea erottaa toisistaan, koska molemmilla sukupuolilla on vaaleanpunaiset jalat, valkoinen siipi ja punainen lasku. Heidän päänsä ovat harmaat, musta häntä ja vatsa. Runsas ruskea höyhenpeite peittää niskan, pään ja kehon, ja silmissä on havaittavissa valkoinen rengas. Leveä valkoinen laikku siipissä näkyy paremmin linnun lentäessä kuin levossa. Tällä ankalla on kaula ja jalat, jotka ovat epätavallisen pitkiä verrattuna useimpiin ankkoihin.

Mustavatsinen viheltävä ankka löytyy lisääntymisalueilta ympäri vuoden Etelä-Texasissa sekä kausiluonteisesti osissa Arizonaa, Louisianaa ja Etelä-Amerikkaa. Tätä lintua on havaittu myös osissa Etelä -Carolinan, Floridan, Georgian ja Arkansasin alueita. Vain pohjoisimpien mustavatsisen viheltävän ankan populaatioiden tiedetään muuttavan talvella. Laji löytyy korkeuksista, jotka vaihtelevat merenpinnasta yli 4,900 metrin korkeuteen.

Nämä viheltävät ankat ovat noin 19–21 cm pitkiä ja painavat jopa 48 g, ja niiden siipien kärkiväli on noin 53 cm. Mustavatsinen viheltävä ankka elää luonnossa tyypillisesti jopa kahdeksan vuotta. Sen viheltäviä ääniä kuvataan eri tavoin nimellä “pe-che-che-ne”, “waa-choo” tai “pi-yih-pyi-pyi”.

Tämä epätavallinen vesilinnut elävät lähellä matalia vesilähteitä, kuten järviä, suot ja lampia. Mustavatsinen viheltys-ankka suosii metsillä vuorattuja vesialueita, koska sillä on tapana istua tai pesiä puissa. Se näkyy joskus myös nurmikentillä, kuten golfkentillä.

Nämä kaikkiruokaiset linnut syövät siemeniä, ruohoa, hyönteisiä ja pieniä selkärangattomia. Ne ruokkivat yleensä yöllä, joskus suurissa sadoissa parissa kerrallaan. Nämä ankat syövät myös riisiä tai maissia, jos niitä on saatavilla. Joillakin espanjankielisillä alueilla mustavatsinen viheltävä ankka tunnetaan vuorotellen pato maizalina tai ”maissipelto-ankana”, koska se suosii ruokailua maissikasveilla.