Hepariini on kehossa syntynyt entsyymi, jota käytetään lääketieteessä antikoagulanttina. Hepariinihoitoa käytetään yleisesti tromboosin hoitoon, joka ilmenee, kun verisuonessa on verihyytymä ja voi olla kohtalokas, jos sitä ei hoideta. Tromboosi johtuu useista tiloista, mukaan lukien akuutti sepelvaltimotauti, eteisvärinä, keuhkoembolia ja hemofiltraatio. Hepariinihoitoa käytetään yleisesti näiden sairauksien hoitoon.
Kehossa on monia entsyymejä, jotka ovat vastuussa veren hyytymisestä tai hyytymisestä, mukaan lukien trombiini, fibriini ja fibrinogeeni. Trombiini on entsyymi, joka aloittaa hyytymisprosessin kehossa. Hepariinihoito toimii estämällä trombiinia ja estäen siten verihyytymiä.
Tällaista hoitoa kutsutaan myös joskus antitromboottiseksi terapiaksi. Tätä termiä käytetään kuvaamaan mitä tahansa hoitoa, joka on luonteeltaan anticlotting. Hepariinia käytetään usein näissä hoidoissa yksinään tai yhdessä muiden antikoagulanttien, kuten aspiriinin, varfariinin tai muiden trombiinin estäjien kanssa.
Akuutti sepelvaltimotauti hoidetaan yleensä hepariinihoidolla. Tämä tila ilmenee useimmiten silloin, kun sydänlihas ei saa tarpeeksi verta, koska rutto estää valtimoita. Kun plakki on tukkinut valtimon, verihiutaleet alkavat tarttua plakkiin, mikä muodostaa hyytymän. Entsyymi hoitaa tämän tilan hajottamalla valtimotromboosin, jotta veri pääsee sydämeen.
Toinen sairaus, jota joskus hoidetaan hepariinihoidolla, on eteisvärinä, joka on epäsäännöllinen tai kiihtynyt syke. Eteisvärinä aiheuttaa joillekin henkilöille lisääntyneen verihyytymien riskin. Näitä yksilöitä hoidetaan entsyymillä tämän hyytymisriskin vähentämiseksi tai poistamiseksi.
Keuhkoembolia syntyy useimmiten, kun verihyytymä pääsee keuhkoihin. Tämä on erittäin vaarallinen tila, joka voi olla hengenvaarallinen; jos hyytymä saavuttaa keuhkot, se estää veren hapensaantia ja saa sydämen rasittumaan toimittamaan verta keuhkoihin. Hepariinihoitoa käytetään keuhkoembolian hoitoon joko liuottamaan verihyytymä tai estämään sen kasvamista.
Yleisten käyttötarkoitusten lisäksi hepariinihoitoa käytetään myös kokeellisesti. Tutkijat tutkivat, onko tämäntyyppinen hoito hyödyllistä verihyytymien estämisessä, jotka ovat yleisiä joidenkin leikkausten jälkeen. Toistaiseksi tulokset ovat olleet lupaavia. Näissä kokeellisissa toimenpiteissä käytetään pienempiä entsyymiannoksia, koska se aiheuttaa riskiä verenvuodon lisääntymisestä leikkauksen aikana ja sen jälkeen.