Ehkäisyn vaikutukset kuukautisiin vaihtelevat suuresti käytetyn syntyvyyden tyypin mukaan. Jotkut ehkäisymenetelmät, kuten kondomit, hedelmällisyystietoisuus ja palleat, eivät vaikuta kuukautiskiertoon lainkaan. Muunlaiset ehkäisyvalmisteet, kuten ehkäisypilleri, Depo-Provera-laukaus ja eräät hormonikierukkatyypit, voivat aiheuttaa kuukautiskierron pysähtymisen kokonaan.
Kondomit ja palleat tunnetaan ehkäisymenetelminä. Tämä tarkoittaa sitä, että ne muodostavat esteen, joka estää siittiöitä yhdentymästä munasolun kanssa ja pysäyttää siten hedelmöityksen ja raskauden. Koska tämäntyyppiset ehkäisymenetelmät eivät tuota keinotekoisia hormoneja naisen kehoon, ei vaikutusta kuukautisiin.
Hedelmällisyystietoisuus on eräänlainen syntyvyyden valvonta, jossa nainen valvoo kehoaan ja sykliään niin, että hän tietää milloin on ovulaatio ja milloin hän on hedelmällinen. Tämän tyyppisellä syntyvyyden valvonnalla käytetään pidättäytymistä tai estomenetelmää syklin hedelmällisinä aikoina. Myös tämä tyyppi ei näe keinotekoisten hormonien käyttöönottoa kehossa, joten tällä ehkäisymenetelmällä ei ole vaikutusta kuukautisiin.
Ehkäisymenetelmän vaikutukset kuukautisiin johtuvat pääasiassa niistä ehkäisymenetelmistä, jotka tuovat keinotekoisia hormoneja naisen kehoon raskauden ehkäisemiseksi. Hormoni voidaan ottaa käyttöön pillerin, laastarin tai osana joissakin IUD -tyypeissä. Naisen kohtuun asetetaan kohdunsisäinen laite, joka tunnetaan yleisemmin nimellä IUD, estämään munasolun hedelmöittymistä.
Hormoneja, jotka ovat yleisesti osa ehkäisyä, ovat estrogeeni ja progesteroni. Nämä hormonit estävät naisen kehoa ovuloimasta tai vapauttamasta munasolua. Jos munia ei vapaudu, nainen ei voi tulla raskaaksi. Kuukautiskierto on kuitenkin riippuvainen ovulaatiosta, ja kun ovulaatiota ei tapahdu, kuukautiskierto lakkaa. Kun munasolu vapautuu osana kuukautiskierrosta, kohdun limakalvo sakeutuu ja valmistelee paikan hedelmöitetylle munasolulle.
Kun munasolu ei ole lannoitettu, kuukautiset esiintyvät, kun tämä paksuuntunut vuoraus poistuu kehosta. Jotkut hormonipohjaiset ehkäisyvalmisteet, kuten ehkäisypillerit, on suunniteltu tuottamaan kuukausittaista verenvuotoa, joka on samanlainen kuin kuukautiset. Todellisuudessa tämä kuukausittainen verenvuoto johtuu hormonien vetäytymisestä eikä varsinaisesti kuukautisia. Kuukautiskierto ei tapahtunut, koska ovulaatiota ei tapahtunut syntyvyyden vaikutuksen seurauksena kuukautisiin.