Lievä hyperbarinen hoito on käytäntö, jossa käytetään kohonnutta ilmanpainetta potilaan kehon happipitoisuuden nostamiseen. Ilmanpaine kasvaa erityiskammion sisällä, ja kohonnut paine mahdollistaa korkeampien happipitoisuuksien liukenemisen verenkiertoon. Tämä tehdään auttamaan kehoa parantamaan itsensä monista erilaisista vaivoista. Se toimii samalla periaatteella kuin perinteinen tai täyspaineinen hyperbarinen hoito, mutta hieman alemmalla ilmanpaineella ja käyttää usein tavallista ilmaa puhtaan hapen sijasta.
Kun potilas saapuu lievään hyperbaariterapiaan, hän menee kammioon, joka on täytetty paineilmalla ilmanpaineella. Paine on yleensä asetettu 4 kiloa neliötuumaa kohti (PSI), mikä vastaa 11 jalkaa (3.4 m) merenpinnan alapuolella. Tämän paineen on tarkoitus antaa kehon nesteiden, kuten veren, imeä ylimääräistä happea. Tämä voi aiheuttaa vähitellen lisääntyvän kudosten ja elinten, kuten lihasten, aivojen tai rauhasien, absorboiman hapen määrän.
Lievän hyperbaarisen hoidon lisääntyneen hapenottokyvyn oletetaan hyödyttävän monin tavoin. Ylimääräinen happi lisää verenkiertoa; yhdessä korkeamman ilmanpaineen kanssa tämän pitäisi vähentää turvotusta ja tulehdusta. Hapen sanotaan myös auttavan kehoa lisäämään ja parantamaan elintärkeitä solutoimintoja parantamalla yleistä terveyttä ja hyvinvointia. Väitetään myös, että kohonneet happitasot vahvistavat kehon kykyä parantaa itseään, koska happi on elintärkeä kaikille kehon prosesseille.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt vain lievän hyperbarisen hoidon käytön korkeussairauteen. Tästä huolimatta sitä käytetään tällä hetkellä erilaisten sairauksien hoitoon vaihtoehtoisena terveydenhuoltomenetelmänä. Monet ammattilaiset väittävät, että se on yhtä tehokas kuin perinteinen hyperbarinen hoito paljon laajemmille sairauksille, mukaan lukien aivovaurion, autismin, väsymyksen, fibromyalgian ja unihäiriöiden pitkäaikainen hoito. FDA: n hyväksymät kliiniset tutkimukset eivät ole vielä vahvistaneet lievän hyperbarisen hoidon tehokkuutta muissa olosuhteissa kuin korkeussairaudessa.
Usein lievän hyperbaarisen kammion sisällä oleva ilma on paineistettua ympäröivää ilmaa, eli sama kuin huoneilma. Pelkästään painevaikutuksen oletetaan riittävän lisäämään kehon happea ilman, että potilas hengittää sitä puhtaassa muodossa, kuten hän toimisi täyden paineen hyperbaarisella hoidolla. Tämän on tarkoitus vähentää sivuvaikutusten riskejä, kuten hapen myrkyllisyyttä, sekä vähentää hapen käyttöön liittyvää paloriskiä. Lievästä hyperbaarisesta hoidosta ei ilmeisesti ole raportoitu negatiivisia sivuvaikutuksia, ja jotkut potilaat sanovat, että hoito antaa heille rento, virkistyneen tunteen.