Mutakilpikonna, joka on chelonian perheen jäsen, on eräänlainen kilpikonna, jota esiintyy suilla, suilla ja makean veden ympäristöissä. Kuten mikä tahansa kilpikonna, mutakilpikonna on puoliveden ektoterminen olento. Se tunnetaan kaivamisesta mutaan horrostilan aikana syksyllä ja talvella. Tämäntyyppisiä kilpikonnia löytyy myös yleisesti lemmikkikaupoista, ja ne ovat kilpikonnaharrastajien suosikki suhteellisen helpon ylläpidon vuoksi.
Kilpikonnat ovat lepotilaa, yleensä lepotilaan syksyn alkaessa ja talvikuukausien aikana. Kuten nimestä voi päätellä, mutakilpikonna kynsi ja kaivaa itselleen raon järven tai lammen mutaiseen pohjaan. Tämä rako on yleensä muutaman metrin syvä (noin 1 metri), ja siinä on riittävästi tilaa kilpikonnan vartalolle. Talvehtivan mutakilpikonnan syke hidastuu merkittävästi, ja kaikki aineenvaihdunta on lähes pysähtynyt. Energian kokonaiskulutus on äärimmäisen alhainen, jolloin mutakilpikonna voi selviytyä kylmistä talvikuukausista.
Useimmat mudakilpikonnat löytyvät hitaasti liikkuvista vesistöistä ympäri maailmaa. Ne liittyvät läheisesti myskikilpikonniin, joilla on usein sama elinympäristö. Paalua mutakilpikonnia voi usein löytää paistatellen hiekkarannoilla tai kelluvissa hirsissä, mikä muuntaa auringon säteet passiivisesti D -vitamiiniksi. Auringon säteet muuttuvat myös energiaksi, mikä on elintärkeää kilpikonnan toimeentulolle metsästettäessä tai pakomattaessa saalistajaa.
Riippuen lajista, mutakilpikonna voi kasvaa jopa 5 tuumaa (12.7 senttimetriä) pitkäksi. Uroskilpikonnat ovat yleensä suurempia kuin naaraat sekä painoltaan että kooltaan. Kilpikonnat on merkitty niiden kuorien selkeällä, himmeällä sävyllä. Voimakkaasti kupolittu mutakilpikonnan kuori voi haalistua lukemattomiksi tylsiksi vihreiksi ja keltaisiksi vanhetessaan.
Mutakilpikonnien paritteluaika alkaa yleensä keväällä. Kun uros ja naaras muta kilpikonna pariutuvat, naaras munii klusterin munia soille tai kasvillisuuden matoille. Munat kuoriutuvat yleensä muutaman kuukauden kuluttua.
Muta -kilpikonnat ovat kaikkiruokaisia. Kaikkiruokaiset ovat yleensä opportunistisia ruokijoita, jotka kykenevät syömään kasvi- ja eläinmateriaalia. Mutakilpikonnan ruokavalioon on ominaista matojen, etanojen ja syötävän kokoisten kalojen säännöllinen kulutus. Luonnossa he voivat syödä kasveja, ja vankeudessa pidetyt kilpikonnat syövät säännöllisesti hedelmiä ja vihanneksia.