Laihdutus steroidit luokitellaan joko reseptilääkkeiksi tai luonnollisiksi lisäravinteiksi, joita myydään käsikaupasta terveysruokakaupoissa. Monia steroideja käytetään terveydentilan, kuten astman, syövän ja ihosairauksien, hoitoon. Samaan aikaan yksi lääkeryhmä, anaboliset steroidit, on tarkoitettu miehille, joilla on hormoni -ongelmia, mutta urheilijat käyttävät niitä usein väärin. Tämäntyyppisiä laihdutus steroideja käytetään myös vähentämään kehon rasvaa, vaikka tällaiset tulokset ovat yleensä perusteettomia. Kaiken kaikkiaan steroidit eivät yleensä ole tehokkaita todelliseen laihtumiseen, ja niitä tulisi käyttää vain lääkärin määräämällä tavalla.
Kortikosteroidit ovat yleisimpiä määrättyjä steroideja, ja ne toimivat tuottamalla lisämunuaisten normaalisti tarjoamia hormoneja, kuten prednisonia. Nämä lääkkeet luokitellaan tulehduskipulääkkeiksi, joita käytetään kemoterapiapotilaiden, vaikeiden astmaatikkojen ja tulehdussairauksien hoitoon. Kortikosteroideilla on itse asiassa painonnousun vaara, koska ne voivat vähentää aineenvaihduntaa ja lisätä rasvakertymien esiintymistä koko kehossa. Potilaita kannustetaan usein noudattamaan ahkeraa harjoitusohjelmaa ja terveellistä ruokavaliota tällaisten sivuvaikutusten estämiseksi, jos mahdollista.
Anaboliset steroidit ovat eräänlainen injektoitu lääkitys, joka sisältää miespuolisia sukupuolihormoneja. Näitä käytetään usein pojilla, joilla on viivästynyt murrosikä, mutta molempien sukupuolten urheilijat käyttävät niitä joskus väärin suorituskykyä parantavana lääkkeenä. Tämäntyyppiset steroidit voivat auttaa rakentamaan lihaksia, mutta niillä ei ole mitään korrelaatiota tehokkaaseen laihtumiseen. Anabolisten steroidien väärinkäyttö voi myös aiheuttaa mahdollisesti hengenvaarallisia sivuvaikutuksia, kuten kooman.
Luonnollisia steroideja markkinoidaan joskus vaihtoehtoisina menetelmin, jotka auttavat rakentamaan lihaksia ja polttamaan rasvaa. Tällaiset lisäravinteet sisältävät yrttejä ja kivennäisaineita, joita ei ole käsitelty kemiallisesti, joten ne voidaan merkitä luonnollisiksi. Samaan aikaan nämä lisäravinteet voivat olla yhtä tehokkaita kuin lääkinnälliset steroidit ja voivat jopa aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten kaljuuntumista, kohonnutta verenpainetta ja korkeaa kolesterolia. Luonnollisten laihdutus steroidien ei ole osoitettu vähentävän suoraan kehon rasvaa.
Painonpudotussteroidien tehokkuus on kyseenalainen, koska suurin osa lääkkeistä ja lisäravinteista on suunniteltu lisäämään lihasmassaa eikä poistamaan suoraan rasvasoluja. Potilaat, jotka haluavat laihtua, löytävät todennäköisesti paremman menestyksen käyttämällä enemmän kokeiltuja ja todellisia menetelmiä, kuten vähäkalorista ruokavaliota ja säännöllistä kohtalaisen voimakasta liikuntaa. Lääkärin tulee kuulla ennen painonpudotusohjelman aloittamista, erityisesti potilailla, joilla on jatkuvia terveysongelmia.