Istukkahoito on eräänlainen vaihtoehtoinen lääketiede, jota käytetään useissa Aasian maissa. Hoito koostuu istukamateriaalin pistämisestä, joka on kerätty joko ihmiseltä tai eläimeltä, ihmispotilaan verenkiertoon. Monet ihmiset väittävät, että injektiot tarjoavat lukuisia terveyshyötyjä, mukaan lukien lisääntynyt energia, helpotus vaihdevuosien oireista ja vaurioituneen maksakudoksen korjaaminen. Vaikka on vähän lääketieteellistä näyttöä, joka vahvistaa istukan hoidon terveyshyödyt ihmispotilailla, ja joitakin todisteita siitä, että sen käyttöön voi liittyä terveysriskejä, monet ihmiset saavat sitä edelleen.
Ennen istukan hoitoa potilaalle istukamateriaali käsitellään turvallisemmaksi ihmisille. Istukka, joka voidaan ottaa eläimestä tai äskettäin synnyttäneestä ihmisestä, muutetaan kemiallisesti, puhdistetaan ja steriloidaan, jotta osa proteiineista muuttuu inaktiivisiksi ja poistaa useita veren välittämiä sairauksia. Istukka testataan myös, jos se on peräisin ihmisluovuttajalta, varmistaakseen, ettei ole olemassa vakavia ihmissairauksia, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV) tai hepatiitti.
Huolimatta toimenpiteistä, jotka on toteutettu istukan hoidon turvallisuuden varmistamiseksi, monet lääkärit ovat vuonna 2011 skeptisiä sen käytöstä ihmisillä. Japanissa istukkahoitoa saaneet ihmiset eivät saa luovuttaa verta. Monissa muissa maissa hoitoa ei ole hyväksytty turvalliseksi tai hallitus on jopa kieltänyt sen.
Istukassa olevat hormonit, immuunisolut ja muut materiaalit ravitsevat kasvavaa sikiötä. Istukkahoitoa saaneiden uskotaan, että nämä entsyymit ja molekyylit voivat tarjota terveyshyötyjä ihmisille, jotka saavat istukan injektioita. Laboratoriorotilla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että istukan injektiot voivat auttaa korjaamaan vaurioitunutta maksakudosta, ja vaikka kokeita ei ole tehty ihmispotilailla, hoito on usein määrätty tähän tarkoitukseen. Alustavat tutkimukset viittaavat myös siihen, että istukan injektiot voivat lisätä energiaa ja vähentää vaihdevuosien oireita ihmisillä.
Huolimatta siitä, että monet ihmiset pitävät istukan hoitoa ihmelääkkeenä moniin ongelmiin, on vain vähän lääketieteellistä näyttöä sen hyödyllisyyden tueksi. Anekdoottiraportit, alustavat testit ihmisillä ja eläinkokeet osoittavat, että hoidolla voi olla joitakin rajallisia vaikutuksia ihmisiin. Tarvitaan lisää testejä hoidon turvallisuuden ja tehokkuuden arvioimiseksi.