Parasympatolyytit vaikuttavat parasympaattiseen hermostoon, joka säätelee sisäelimiä, kuten ruoansulatuskanavaa ja sydäntä. Ne tekevät tämän hermosto -osan vähemmän aktiiviseksi, ja niitä voidaan käyttää erilaisten sairauksien hoidossa. Samat yhdisteet ovat läsnä joissakin myrkkyissä; nämä vahingoittavat parasympaattista hermostoa keskeisten sisäisten toimintojen häiritsemiseksi. Joillakin tämän perheen lääkkeillä on hyvin kapea terapeuttinen indeksi, mikä tarkoittaa, että ero lääketieteellisesti hyödyllisen ja vaarallisen annoksen välillä voi olla hyvin pieni.
Parasympatolyyttisille lääkkeille on laaja käyttöalue. Yksi on silmätutkimuksissa, joissa lääkkeet, kuten atropiini, voivat laajentaa silmiä. Lääkitys estää sileiden lihasten supistuksia, joten silmä ei voi keskittyä ja pupilli laajenee supistumisen sijasta. Tämän avulla visioasiantuntija voi katsoa silmän sisään ja nähdä selvästi sen sisäiset rakenteet, jotka voivat olla tärkeitä sairauden diagnosoinnissa ja hoidossa.
Jotkut näistä yhdisteistä voivat auttaa astman ja sydänsairauksien hoidossa pakottamalla lihakset rentoutumaan. Sileät lihasten supistukset voivat supistaa hengitysteitä ja aiheuttaa sykeongelmia, joten parasympatolyyttisiä lääkkeitä voidaan käyttää näiden supistusten keskeyttämiseen. Niistä on hyötyä myös joidenkin ruoansulatuskanavan sairauksien hoidossa, joissa potilaalla on usein hallitsemattomia sileiden lihasten supistuksia, ja kivuliaiden virtsarakon kouristusten hoidossa.
Sylki- ja kyynelrauhasia voidaan myös hallita parasympatolyyttisin keinoin, koska parasympaattinen hermosto säätelee näitä eritteitä, samoin kuin hikirauhaset. Esimerkiksi ihmisille, joilla on vakavia hikoiluongelmia, voidaan antaa näitä lääkkeitä hoitona hikeen tuotannon vähentämiseksi. On huolehdittava siitä, että potilas pystyy edelleen säätelemään turvallisesti sisäistä lämpötilaa, mikä on huolestuttavaa, kun hikoilu on vaimennettu; Vaikka liiallista hikoilua ei haluta, jonkin verran hikeä tarvitaan lämpötilan säätämiseen.
Toinen parasympatolyyttisten lääkkeiden kliininen käyttöaihe voi olla tietyntyyppisten myrkytysten hoito. Atropiini on hyödyllinen vastalääke esimerkiksi hermokaasulle, ja armeijan jäsenille voidaan antaa ohjeita sen käyttämisestä hätätilanteessa. Sairaalat voivat pitää tätä varten pienen määrän parasympatolyyttisiä aineita, joten ne ovat valmiita potilaille, jotka ovat alttiina hermomyrkkyille.
Parasympatolyyttien turvallisuudesta johtuvat huolet saattavat johtaa siihen, että jotkut lääketieteelliset laitokset pitävät ne huolellisesti valvotulla alueella. Ennen niiden käyttöä terveydenhuollon tarjoajien on osoitettava, että lääkitys ja annostus ovat oikeat, ja heidän on ehkä noudatettava erityistä protokollaa ennen lääkkeiden antamista potilaille. Tämä varmistaa, että potilaille ei anneta vahingossa vaarallisia lääkkeitä tai määrättyjä lääkkeitä liikaa.