Gadwall on keskikokoinen vaeltava ankka, jonka pituus on noin 23 tuumaa (57 senttimetriä) ja siipien kärkiväli noin 35 senttimetriä. Sen kotoperäiset alueet kattavat Euroopan, Aasian, Yhdysvallat ja Kanadan. Usein harmaana sinisorsana kutsutun samankaltaisen ulkonäön vuoksi seinä on suunnilleen samankokoinen kuin sinisorsa, mutta sillä on pääasiassa himmeä harmaa höyhenpeite.
Harmaalla selällä gadwallin alapuoli on valkoinen. Uroksilla on musta laastari alapuolella, lähellä häntä, harmaasta tummaan siniseen nokkaan. Naarailla on keltainen nokka ja ne ovat yleensä vaaleanruskeanruskeita ja harmaita. Naarailla ei ole mustaa läikää hännän lähellä, ja niiden alapuoli on tasainen.
Gadwall sulaa kahdesti vuodessa; tänä aikana ankka ei pysty lentämään, joten se on erittäin altis saalistajille. Jos mahdollista sulamisaikana, tämä laji pysyy makean veden kappaleissa ja pysyy mahdollisimman kaukana rannasta. Tämä on strateginen liike saalistajien välttämiseksi.
Suurimman osan vuodesta gadwallin ensisijainen ruokavalio koostuu siemenistä, jyvistä, levistä ja vihreistä kasviaineista. Pesimiskauden alkaessa naaraat alkavat kuluttaa suuria määriä rasva- ja proteiinipohjaisia elintarvikkeita, kuten selkärangattomia, hyönteisiä, pieniä kaloja ja nuoria. Tämä johtuu siitä, että naisen on kerättävä suuria rasva- ja proteiinivarantoja; kun munien muniminen ja hautominen alkaa, hän poistuu harvoin pesästä.
Pesät on rakennettu suojaisiin syvennyksiin maahan, lähellä makeaa vettä. Munitaan 10–XNUMX munaa ja kuoriutuminen kestää noin neljä viikkoa. Urokset osallistuvat harvoin nuorten hautomiseen tai kasvatukseen. Nuoret ovat itsenäisiä kuonosta XNUMX viikkoa kuoriutumisen jälkeen. Kestää jopa kaksi vuotta, ennen kuin gadwall saavuttaa seksuaalisen kypsyyden ja alkaa lisääntyä.
Gadwalls ovat yleensä aktiivisia vain päiväsaikaan, paitsi siirtyessä. Tämä laji lentää vain yöllä muuton aikana, vaikka syyt tähän ovat epäselvät. Sekä talvehtimisalueilla että kesän lisääntymisalueilla gadwallilla on taipumus elää suoalueella, lampilla ja pienillä järvillä tai niiden lähellä, mieluummin hiljaisia tai hitaasti liikkuvia vesiä.
Kuten kaikilla keskikokoisilla ankkoilla, gadwallilla on laaja valikoima saalistajia kotikissistä ja koirista kettuihin, kojootteihin ja suuriin saalistuslintuihin. Ihminen on myös uhka tälle lajille. Ihmiset ovat metsästäneet tätä lajia sekä ruokaan että urheiluun vuosisatojen ajan. Näitä lintuja ei kuitenkaan pidetä uhanalaisina, koska niillä on laaja kotoperäinen alue ja ne voivat nostaa useita munasoluja vuodessa.