Punapäinen tikka on lintulaji, joka nokkii puuta saadakseen ruokaa. Nämä tikat vaihtelevat useimpien Yhdysvaltojen itä- ja keski-itäosien välillä kallioisille vuorille sekä Kanadan itäisille alueille. Punaisen tikan tieteellinen nimi on Melanerpes erythrorephalus.
Tämä tikka painaa noin 7.5–9.1 cm (19–23 tuumaa) ja painaa 2–3.2 g (56–91 unssia). Kuten nimestä voi päätellä, punatukalla on täysin punainen pää. Sen rintakehä on valkoinen ja sen selkä ja siivet ovat mustia ja suuri valkoinen täplä jokaisen siiven alaosassa. Sarjakuvahahmon Woody Woodpeckerin uskotaan olevan mallina tämän lajin mukaan.
Punapäinen tikan puhelu on toistuva “churr”. Ne voidaan kuitenkin tunnistaa myös rummutusäänestä, jota ne tuottavat puita poratessa. Tämä ääni kuuluu yhden sekunnin purskeina, jotka toistetaan noin kaksi tai kolme kertaa.
Vaikka on olemassa yli 200 tikan lajia, punatukka on ainoa laji, jonka tiedetään piilottavan ruokansa kuoren tai katon vyöruusun alle. Se on yksi vain neljästä lajista, jotka syövät ruokaa ollenkaan. Näiden tikkien tiedetään myös varastoivan heinäsirkkoja elossa ja ansaanneet ne ahtaisiin rakoihin, jotta he eivät pääse pakoon. Hyönteisten lisäksi punapäiset tikat syövät pähkinöitä, siemeniä, marjoja, hiiriä ja muita linnunmunia ja poikasia. He ruokkivat paitsi nokkimalla puuta hyönteisten löytämiseksi, mutta ovat myös taitavia saamaan heidät lennossa.
Punapäiset tikat ovat erittäin alueellisia ja aggressiivisia. He hyökkäävät lintuihin, jotka tulevat alueelle, tuhoavat pesiä ja poistavat tai tuhoavat muiden lintujen munat. Nämä linnut elävät lähellä metsän reunoja tai alueita, joilla on kuolleita tai kuolevia puita. Ne pesivät onttoihin ja nurkkoihin kuolleisiin puihin ja käyttöpylväisiin.
Helmikuussa punatukkaiset tikat alkavat rakentaa pesäänsä. He voivat käyttää samaa pesää vuodesta toiseen, ottaa haltuunsa hylätyn pesän tai työntää nykyiset asukkaat pois aktiivisesta pesästä. Huhtikuussa tai toukokuussa naaras munii 12–14 munaa, ja molemmat vanhemmat hautovat vuorotellen munia XNUMX–XNUMX päivää. Jos ensimmäinen kytkin ei tuota jälkeläisiä, naaras asettaa toisen kytkimen.
Punatukan katsotaan olevan lähes uhanalainen Yhdysvalloissa ja haavoittuva Kanadassa. Populaatiot ovat laskeneet 4.6 prosenttia vuosittain vuodesta 1980 lähtien. Tämä lasku johtuu pääasiassa elinympäristön tuhoutumisesta, mutta myös näiden lintujen urheilu ja tuholaisten metsästys ovat vaikuttaneet.