Naltreksoni on lääke, joka voi estää riippuvaista nauttimasta huumeista tai alkoholista. Se toimii estämällä tiettyjä aivojen reseptoreita, jotka reagoivat alkoholiin ja opiaattilääkkeisiin, kuten heroiiniin ja tiettyihin kipulääkkeisiin. Naltreksoni -implantti asetetaan riippuvuushoitoa saavan ihon alle ja vapauttaa lääkkeen hitaasti ajan myötä.
Henkilö, joka on riippuvainen opiaattilääkkeistä, voi käyttää naltreksoni -implanttia osana elvytyssuunnitelmaa. Implantti on valmistettu aineesta, joka liukenee ajan mittaan kehossa ja vapauttaa lääkkeen hitaasti. Se toimii jopa kolme kuukautta.
Naltreksoni sitoutuu opiaattireseptoreihin, joita addiktion valitsema lääke on aikaisemmin stimuloinut. Kun reseptorit ovat tukossa, lääke tuottaa samat vaikutukset kuin tavallisesti, mutta addikti tuntee vähemmän nautintoa lääkkeen ottamisesta. Tämä addiktion aivokemian muutos tarkoittaa myös sitä, että aineen himo voi heikentyä ja helpompi voittaa.
Hoito on saatavana myös pillereinä tai injektiona. Riippuvaisten on ehkä otettava pilleri joka päivä ja saatava uusi pistos joka kuukausi. Naltreksonin annon etuna hitaasti vapautuvassa implantissa on se, että potilaan ei tarvitse muistaa ottaa lääkitystä säännöllisesti eikä hän voi ohittaa annoksia, jos siltä tuntuu. Haittapuoli lääkkeen toimittamisessa implanttimuodossa on se, että leikkaus on tarpeen sen poistamiseksi, jos naltreksoni aiheuttaa epämiellyttäviä sivuvaikutuksia.
Naltreksonin lieviä sivuvaikutuksia ovat ruoansulatuskanavan ongelmat, päänsärky ja lihas- tai nivelkipu. Harvinaisempia sivuvaikutuksia ovat huimaus, vilunväristykset ja sykkeen nousu. Vakavia ongelmia, jotka edellyttävät lääkärin apua, ovat masennus, aistiharhat ja rintakipu.
Implantointimenettelyssä on myös infektio- tai tulehdusriski. Lääkkeen lopettaminen voi olla epämiellyttävää riippuvaiselle. Jos henkilö, jolla on naltreksoni -implantti, kärsii vahvaa kipua onnettomuudesta tai lääketieteellisestä ongelmasta, implantti häiritsee lääkkeiden kipua lievittävää vaikutusta, joten implantti on ehkä poistettava.
Huumeiden kuntoutusohjelma, joka sisältää naltreksoni -implantin, tarvitsee myös apua käyttäytymisongelmista kärsiville. Koska implantti suojaa vain opiaattilääkkeiltä ja alkoholilta, addikti voi alkaa käyttää muita huumeita väärin korvatakseen edellisen riippuvuuden. Vaikka kokemus huumeiden käytöstä voi olla pienempi, riippuvainen henkilö on edelleen yliannostuksen vaarassa.