Asetaminofeeni tai parasetamoli, joka tunnetaan myös nimellä Tylenol®, voi olla hyödyllinen lääke monissa olosuhteissa. Lääkitys voi auttaa alentamaan kuumetta ja toimii hyvin kipulääkkeenä. Sitä on laajalti saatavana tiskimuodoissa, ja se on myös aktiivinen ainesosa monissa reseptilääkkeissä, jotka sisältävät muita lääkkeitä, kuten hydrokodonia (Vicodin®) ja kodeiinia. On olemassa lukuisia kylmä- ja influenssavalmisteita, jotka voivat sisältää myös asetaminofeenia.
Tätä lääkettä pidettiin monien vuosien ajan turvallisena, vaikka sitä otettaisiin määrättyä suurempia määriä, mutta tutkimukset osoittavat nyt, että asetaminofeenin yliannostus on erittäin vaarallinen ja voi olla erityisen aiheellista kuolemaan ja peruuttamattomiin maksavaurioihin. Lääkkeen vaikutukset pienemmillä annoksilla voivat olla myös vaarallisia, varsinkin jos lääkitys yhdistetään alkoholinkäyttöön. Tällä hetkellä asetaminofeenin yliannostus on yksi yleisimmistä sairaaloiden hoitamista huumeiden yliannostuksen muodoista.
Asetaminofeenin yliannostuksessa on useita vaikeuksia. Ensinnäkin, ellei suuria annoksia nautita, henkilö, joka ottaa liikaa, ei ehkä näytä mitään ulkoisia oireita vasta useita tunteja nielemisen jälkeen. Lisäksi erityisesti lapsilla ero asianmukaisen annoksen ja yliannostuksen välillä voi olla hyvin pieni. On tärkeää olla odottamatta yliannostuksen merkkien kehittymistä. Ihmisten pitäisi olla pikemminkin turvassa kuin pahoillani ja hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon, jos he epäilevät tahatonta tai tahallista asetaminofeenin yliannostusta.
Hätätapaus tarkoittaa yhteydenottoa päivystykseen yliannostuksen sattuessa. Yliannostus voi johtua siitä, että lapsi saa yhden ylimääräisen vahvuuspillerin, joka ehkä makaa lattialla. Myös vanhemmille vahingossa liiallisen annon antaminen lasten parasetamolilla imeväiselle voi helposti johtaa myrkyllisyyteen. Kaikki vanhemmat eivät tietenkään tunnista liikaa tätä lääkettä.
Jotkut seuraavista oireista voivat viitata yliannostukseen:
Vatsakipu
Pahoinvointi tai oksentelu
Ruoasta kieltäytyminen
Raskas hikoilu
Kouristukset
Hengitysvaikeudet
Kooma
Apua sairaalassa on parasta antaa kahdeksan tunnin kuluessa asetaminofeenin yliannostuksesta, eikä kotona ole riittävää hoitoa tähän vakavaan tilaan. Todella paras hoito, vaikka henkilö vain arvaisi tai epäilee, että parasetamolia on otettu liikaa, on ottaa yhteyttä päivystykseen ja saada hoito heti. Ei kannata odottaa, koska varhaisella hoidolla on paljon suurempia mahdollisuuksia menestyä.
Ei ole suositeltavaa, että aikuiset, jotka juovat alkoholia, käyttävät asetaminofeenia kipulääkkeenä tai krapulan hoitoon, ja enemmän tätä lääkettä kuin suositeltu annos ei ole koskaan parempi. Aikuisten tulisi aina lukea tarrat, jos he ottavat useamman kuin yhden tiskilääkkeen varmistaakseen, etteivät he vahingossa ota kahta asetaminofeenin muotoa samanaikaisesti. Aina kun henkilö ottaa liikaa, joko vahingossa tai tahallisesti, hän tarvitsee välitöntä lääketieteellistä hoitoa pysyvien maksavaurioiden estämiseksi.