Lamotrigiini on lääke, joka kuuluu lääkeryhmään, joka tunnetaan kouristuslääkkeinä. Sitä käytetään pääasiassa kouristusten ehkäisyyn, mutta sitä voidaan käyttää myös mielialan vaihteluiden hoitoon. Lääkityksen uskotaan olevan tehokas näiden sairauksien hoidossa muuttamalla hermoimpulsseja hallitsevien aivojen kemikaalien tasoja ja aktiivisuutta.
Yksi lamotrigiinin pääasiallisista käyttötarkoituksista on epilepsian hoito, neurologinen sairaus, jossa henkilö voi menettää tajuntansa tai saada kouristuksia. Epilepsian uskotaan johtuvan epänormaalista aivotoiminnasta, joka laukaisee nämä äkilliset ja hallitsemattomat toimet. Toinen lääkityksen käyttö on mielialahäiriöitä, erityisesti kaksisuuntaista mielialahäiriötä, mielenterveyttä, jossa henkilö kokee merkittäviä mielialan vaihteluita. Mielialahäiriöiden, kuten kaksisuuntaisen mielialahäiriön, uskotaan myös johtuvan epänormaalista aivotoiminnasta, joka vaikuttaa mielialan säätelystä vastaavien aivokemikaalien tasoon.
Kouristuslääkkeiden, kuten lamotrigiinin, uskotaan toimivan vähentämällä aivojen kemikaalien vapautumisnopeutta neuroneina. Aivot lähettävät neuroneja ympäri kehoa ilmoittamaan suoritettavista toiminnoista. Kouristusten uskotaan johtuvan siitä, että aivoista vapautuu liikaa neuroneja, mikä voi sitten aiheuttaa hallitsemattomia liikkeitä. Vaikka lääkettä käytettiin aikoinaan pääasiassa vain kouristushäiriöihin, se voi myös olla tehokas hallitsemaan aivokemikaalien rajuja muutoksia, jotka voivat vaikuttaa kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön. Lääkitys ei paranna näiden aivojen poikkeavuuksien perimmäistä syytä, vaan vain hoitaa oireita.
Lamotrigiini otetaan yleensä suun kautta. Sitä on yleensä saatavana tabletin tai kapselin muodossa, mutta ei nesteenä. Lääkitysohjeet vaativat yleensä lääkkeen ottamista kerran päivässä joka päivä. Vaikka henkilö tuntee olonsa paremmaksi, ei yleensä suositella lääkityksen lopettamista ilman lääkärin valvontaa, koska se voi aiheuttaa komplikaatioita aivotoiminnassa ja aiheuttaa oireiden uusiutumisen tai jopa pahenemisen.
Lääkkeellä on havaittu olevan tiettyjä sivuvaikutuksia. Lamotrigiinin yleisiä sivuvaikutuksia ovat näön muutokset, oksentelu, univaikeudet, suun kuivuminen ja vatsakipu; nämä vaikutukset kuitenkin häviävät yleensä lääkityksen säännöllisen käytön jälkeen. Jos henkilö yliannostaa lääkettä, se voi myös aiheuttaa sivuvaikutuksia, joihin kuuluvat kouristukset, masennus ja itsemurha -ajatukset, raajojen turvotus ja rintakipu. Lääkityksen yliannostus voi olla hengenvaarallinen, joten välitöntä lääkärinhoitoa suositellaan, jos henkilö kokee jonkin näistä oireista.