Sytokalasiini B on sienten tuottama myrkky, joka tunnetaan mykotoksiinina. Se pystyy tunkeutumaan solukalvoihin, jolloin se voi vahingoittaa soluja ilman kalvovaurioita. Sisään päästyään se voi aiheuttaa erilaisia negatiivisia vaikutuksia, koska se pystyy lyhentämään aktiinifilamentteja.
Aktiini on proteiini, jota käytetään solurakenteiden, kuten mikrofilamenttien, rakentamiseen. Sytokalasiini B estää aktiiniyksiköiden lisäämisen filamentteihin ja pysäyttää niiden kasvun. Mikrofilamentit ovat välttämättömiä sytoplasman jakautumiselle, joten sytokalasiini B estää tehokkaasti soluja jakautumasta. Tämä mykotoksiini aiheuttaa myös tuman ekstruusiota tai soluytimen muodonmuutosta samalla mekanismilla.
Mikrofilamentit auttavat pitämään deoksiribonukleiinihapon (DNA) paikallaan solun sisällä. Sytokalasiini B:n vaikutus näihin filamentteihin saa siksi DNA:n fragmentoitumaan. Aktiinifilamenttien pidentymisellä on myös rooli solujen liikkeessä ja fagosytoosissa, prosessissa, jota solut käyttävät vieraiden esineiden vastaanottamiseen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että eri sytokalasiinien läsnäolo estää myös näitä molempia vaikutuksia.
Samanlaisen mekanismin kautta sytokalasiini B estää glukoosin ja muiden sokereiden kulkeutumisen solukalvojen läpi. Se myös estää verihiutaleiden aggregoitumista tai liittymistä yhteen. Kun verihiutaleet aggregoituvat sulkeakseen haavoja, niiden aktiinifilamentit itse asiassa lyhenevät. Sitoutumalla aktiinifilamenttien päähän tämä sytokalasiini estää myös filamenttiyksiköitä dissosioitumasta ja pysäyttää tehokkaasti filamentin supistumisen.
Sytokalasiini B:llä on löydetty jonkin verran kaupallista käyttöä kloonauskokeissa. Tumansiirtoprosessissa munasolut, joissa ei ole ytimiä, saavat ytimiä vieraalta organismilta. Vastaanottajamunasoluja käsitellään tätä mykotoksiinia sisältävällä tahralla. Sytokalasiini tekee soluseinistä sileämpiä. Myöhempi vastuksen puute mahdollistaa mikroneulojen injektoinnin helposti ytimen soluun rikkomatta sitä.
Resurssien säästämiseksi tai jos ne ovat infektoituneita, solut läpikäyvät joskus ohjelmoidun kuoleman, joka tunnetaan apoptoosina. Tämä prosessi koostuu siitä, että solu katkaisee DNA:nsa ja käy läpi muotomuutoksia. Vaikka sytokalasiini B ei estä DNA:n pilkkoutumista, se estää apoptoottisen kehon muodostumisen, mikä olennaisesti pysäyttää prosessin.
Monet sienet eivät tuota sytokalasiini B:tä, mutta sitä on kaupallisesti saatavilla monien käyttötarkoitustensa vuoksi. Kloonauksen lisäksi tutkijat oppivat sen avulla mikrofilamenttien toimintaa ja niiden merkitystä. Solusignalointitutkimuksissa käytetään myös tätä yhdistettä tiettyjen reseptorien poistamiseen solukalvoista. Tämä voi auttaa tutkijoita määrittämään näiden reseptorien roolin solujen toiminnassa.