Diklooriasetaatti (DCA) on dikloorietikkahapon suolaversio, yhdiste, joka joskus muodostuu kehossa klooria sisältävien lääkkeiden hajotessa. Tämä erityinen molekyyli toimii kehossa sammuttaakseen proteiinipyruvaatdehydrogenaasikinaasin (PDK) toiminnan. PDK on entsyymi, jota esiintyy usein tietyissä syöpäsoluissa ja joka muuttaa näiden solujen kykyä käyttää happea sulkemalla tavanomaiset reitit, jotka käsittelevät tätä tärkeää kemikaalia. Näin ollen DCA: n käyttö syövän torjumiseksi on ollut jonkin verran lääketieteellistä kiinnostusta; tätä lääkettä on jo käytetty joidenkin aineenvaihduntahäiriöiden hoidossa.
Epänormaalit aineenvaihduntaolosuhteet voivat johtaa siihen, että keho luo muuttuneita versioita entsyymeistä, jotka yleensä auttavat sitä selviytymään. Maitohappoasidoosi on yksi tällainen häiriö, johon liittyy PDK -proteiinin yliaktiivisia kopioita, mikä johtaa laktaatin kertymiseen. Pysäyttämällä PDK: n aktiivisuuden diklooriasetaatti sallii toisen proteiinin, pyruvaattidehydrogenaasin, metaboloida yhdisteet, kuten pyruvaatti, toisella tavalla. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet joitakin todisteita oireiden lievityksestä, kun DCA: ta käytetään, mutta muut tutkimukset ovat viitanneet siihen, että tämä lääke saattaa mahdollisesti liittyä vakaviin sivuvaikutuksiin, kuten hermovaurioihin.
Syöpäsolut voivat olla mahdollinen diklooriasetaatin kohde hoidossa tämän entsyymin saman vaikutuksen vuoksi. PDK: n tehostetun toiminnan ansiosta syöpäsolut voivat tuottaa omaa energiaansa ilman mitokondrioiksi kutsuttuja komponentteja. Normaalit solut eivät käytä samaa metabolista reittiä energian luomiseen, joten teoriassa terveet solut eivät vaikuta suhteellisesti DCA -hoitoon.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että diklooriasetaatti voi osoittautua tehokkaaksi syöpähoidoksi, vaikka tätä aihetta koskeva tutkimus on edelleen käynnissä. Eräässä Albertan yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että tämä lääke ei vahingoittanut terveitä ihmissoluja, joita oli viljelty laboratoriossa, mutta että useat syöpäsolut menehtyivät DCA -altistuksen jälkeen. PDK-polun sulkeminen aktivoi näiden solujen mitokondriot uudelleen, mikä laukaisi itsetuhoisen mekanismin näissä soluissa.
Rajoitetut tutkimukset ihmisillä ovat osoittaneet joitakin todisteita diklooriasetaatin tehokkuudesta. Syöpäpotilaat, jotka ovat ottaneet tämän lääkkeen, ovat joskus osoittaneet kasvainten koon pienenemistä, vaikka tutkimusta ei ole vielä tehty riittävästi sen määrittämiseksi, pidentääkö DCA syöpäpotilaiden elinikää. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että tällä lääkkeellä on yleensä vähäinen määrä sivuvaikutuksia useimmille sitä käyttäneille ihmisille. Jotkut lääketieteen ammattilaiset ovat varoittaneet, että enemmän sivuvaikutuksia saattaa ilmetä, kun tätä yhdistettä tutkitaan enemmän, ja että ihmiset, jotka käyttävät DCA: ta itsehoitoon syöpään, voivat mahdollisesti vaarantaa heidän terveytensä.