Potilaita, joilla ei ole lääketieteellistä koulutusta, ei suositella valitsemaan omaa rintainfektiohoitoaan. Lähempi asiantuntija lääkärintarkastus on tarpeen rintainfektioiden erityisen syyn ja sijainnin selvittämiseksi. Syy ja sijainti sanelevat parhaan hoidon, ja joitakin hoitoja voi saada vain lääkäriltä. Siksi on erittäin suositeltavaa, että ihmiset hakeutuvat lääkärin hoitoon saadakseen sopivimman ja tehokkaimman rintainfektion hoidon.
Kaksi pääaluetta, joihin infektio vaikuttaa, ovat keuhkoputket, jotka syöttävät ilmaa keuhkoihin, ja varsinaiset keuhkot. Keuhkoputkentulehdus aiheuttaa keuhkoputkentulehdusta ja keuhkotulehdus aiheuttaa keuhkokuumetta. Tämä on monimutkaista, koska infektiot voivat olla eri alkuperää ja ne voivat olla viruksia, bakteereja tai sieniä.
Tyypillisiä keuhkoputkentulehduksen oireita ovat märkä yskä, hengityksen vinkuminen, kuume ja päänsärky, ja ne voivat kestää kaksi tai kolme viikkoa. Keuhkokuumeen oireita ovat rintakipu, hengenahdistus tai väsymys vähäisen rasituksen jälkeen, yskä ja limaa ja kuume. Infektion taustalla oleva tyyppi voi tehdä oireista enemmän tai vähemmän voimakkaita. Jotkut viruksen keuhkokuumeen muodot ovat vähemmän haastavia kuin esimerkiksi sieni- tai bakteeri -keuhkokuume.
Useimmissa tapauksissa lääkäreillä on hyvä käsitys oikeanlaisesta rintainfektion hoidosta tutkimalla potilasta ja tutkimalla hänen oireitaan. Kun keuhkokuumetta epäillään, rinnan röntgenkuva voidaan tilata diagnoosin vahvistamiseksi. Vahvistuksen jälkeen useimmat keuhkokuume hoidetaan antibiooteilla, ellei ole syytä epäillä virus- tai sieniperäistä keuhkokuumetta.
Viruskeuhkokuumehoitoihin voi kuulua lepoaika, runsaasti nesteitä, kuumetta ehkäisevät aineet, kuten asetaminofeeni tai ibuprofeeni, satunnaisesti inhaloitavat steroidit tai astmalääkkeet ja mahdollisesti käsikauppa tai reseptilääke. Viruskeuhkoputkentulehduksen hoito rinnassa on usein samanlainen kuin viruskeuhkokuumehoito, kun taas bakteeri -keuhkoputkentulehdusta hoidetaan yleensä antibiooteilla.
Sieni -infektion rintainfektion hoito voi vaihdella. Antibiootit voivat itse asiassa hyödyttää opportunistisia sieniä tappamalla hyödyllisiä bakteereja, jotka pitäisivät sienet kurissa. Sen sijaan käytetään sienilääkkeitä. Keuhkokuumeeseen voidaan tarvita myös muita hoitoja. Joskus neste keuhkoihin kerääntyy nopeasti ja vaatii aspiraatiota tai joskus siitä tulee niin paksu, että keuhkokuume voi kestää useita kuukausia.
Jopa lääkärit eivät aina pysty erottamaan infektion alkuperää ilman muita testejä. Sieni -keuhkokuumetta ei ehkä aluksi epäillä, koska se on harvinaisempaa kuin muut tyypit. Se voidaan diagnosoida vasta, kun potilas ei ole vastannut antibiooteihin tai on pahentunut niiden ottamisen aikana. Lääkärit tekevät yleensä päätöksen parhaasta rintainfektion hoidosta katsomalla oireita ja päättämällä todennäköisimmän syyn.
Yksi tapaus, jossa tämä on ollut ilmeisintä, on keuhkoputkentulehduksen hoito. Viime aikoihin asti keuhkoputkentulehdusta pidettiin lähes aina bakteeriperäisenä ja paras rintainfektion hoito oli antibioottikuuri. Nyt ajatellaan, että suurin osa keuhkoputkentulehduksesta on virusperäinen, eikä se reagoi antibiooteihin. Silti bakteeri -keuhkoputkentulehdus on olemassa, ja lääkäreiden on tehtävä päätös hoidon aikana arvioimalla potilaan reaktiota ehdotettuun hoitoon.