Hydrokortisonista, luonnollisen steroidihormonin kortisolin lääkemuodosta, on tullut katkottua monenlaisten sairauksien hoidossa, ihon tulehduksesta akneen, niveltulehduksesta astmaan. Sitä voidaan jopa käyttää immunosuppressiivisessa muodossa tiettyjen syöpätyyppien hoitoon. Hydrokortisoni luokitellaan glukokortikosteroidiksi, ja keho reagoi hyvin sen käyttöön eri muodoissa; siksi hydrokortisonin sivuvaikutukset ovat vähäisiä. Ehkä tunnetuimmat reaktiot ovat ihon kuivuus ja kutina.
Muita, harvinaisempia, hydrokortisonin sivuvaikutuksia voivat olla lisääntynyt ruokahalu ja painonnousu, joista naiset raportoivat yleisimmin, sekä kasvojen ja kaulan turvotus. Ihon tunnottomuutta ja polttamista, vaikkakin harvinaista, on myös havaittu. Joissakin harvinaisissa tapauksissa hydrokortisonin sivuvaikutuksia voivat olla henkiset ja emotionaaliset ongelmat, kuten nykyisen masennuksen paheneminen ja Alzheimerin taudin eteneminen, sekä vakavat iho -ongelmat, kuten veren rakkulat, sormien tunnottomuus ja ihon herkkyys.
Tärkeä huomioitava asia hydrokortisonin kanssa on kuitenkin se, että sitä on monessa muodossa. Useimmat ihmiset tuntevat hydrokortisonivoiteen, mutta tätä lääkettä voidaan antaa myös geelinä, vaahtona, suihkeena tai voiteena. Lisäksi jotkut potilaat voivat ottaa sen suun kautta tai pistoksena. Siksi sivuvaikutuksia tutkittaessa on tärkeää pitää mielessä nämä erilaiset käyttömuodot sekä laaja valikoima sairauksia, joita hydrokortisoni hoitaa.
Tämän seurauksena hydrokortisonin sivuvaikutukset voivat olla laaja -alaisia, ja niitä pitäisi todella tutkia tarkemmin kuin yleensä. Esimerkiksi hydrokortisonivoiteen yleisimmät haittavaikutukset ovat polttaminen, kuivuus, kutina tai lievä ihoärsytys. Äärimmäisiä vaikutuksia voivat olla allergiset reaktiot, kuten nokkosihottuma ja ihottuma, painonnousu ja liiallinen hiusten kasvu. Nämä haittavaikutukset ovat tyypillisiä hydrokortisonivoiteelle ja paikalliselle hydrokortisonille.
Toinen tapa, jolla tätä lääkettä käytetään, hydrokortisoniperäruiskeena, voi aiheuttaa lievää ärsytystä ja kuivuutta tai vakavissa tapauksissa kuumetta, vilunväristyksiä ja henkisiä tai mielialan muutoksia. Aknen hydrokortisoni, jota kutsutaan myös hydrokortisoniasetaatiksi, voi aiheuttaa tyypillistä kuivaa ihoa ja kutinaa. Lisäksi epätyypillisempi lihasheikkous, peräsuolen kipu ja kasvojen turvotus ovat mahdollisia.
Kaiken kaikkiaan hydrokortisonia pidetään suurelta osin turvallisena ja tehokkaana lääkkeenä maailmanlaajuisessa lääketieteellisessä yhteisössä. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) tarjoaa kuitenkin hydrokortisonin sivuvaikutusten tutkimiseen kattavan luettelon verkossa sekä oppaan ongelmien ilmoittamisesta. Myös terveydenhuollon tarjoajia on kuultava ennen lääkkeen antamista.