Joitakin vaihtoehtoisia syöpähoitoja käytetään oireiden minimoimiseksi, mutta ne eivät tarjoa todellista toivoa sairauden parantamisesta. Vaikka jotkin hoidot väittävät onnistuneesti hidastaneen tai parantavan syöpää, on huomattava, että kliiniset tutkimukset useimpien näiden väitteiden tueksi ovat joko epämääräisiä tai olemattomia. Jotkut yleisimmistä vaihtoehtoisista syöpähoidoista ovat akupunktio, homeopaattinen lääketiede ja erityisruokavaliot. Lisäksi käytetään joskus menetelmää nimeltä “biologinen” hoito. Tämä hoito sisältää sellaisten lääkkeiden ja hormonien käytön, joita ei ole alun perin tarkoitettu syövän hoitoon.
Akupunktiota on käytetty vuosisatojen ajan erilaisiin vaivoihin, ja monien tutkimusten mukaan hoito usein auttaa kipua. Lisäksi akupunktio voi joskus vähentää muita syövän oireita, kuten oksentelua ja vatsavaivoja. Akupunktio toimii kohdistamalla tiettyjä kehon hermokeskuksia ja stimuloimalla näitä keskuksia hyvin ohuilla, pitkillä neuloilla. Jotkut tutkimukset osoittavat, että akupunktio voi myös stimuloida immuunijärjestelmää, mikä voi olla valtava hyöty monille syöpäpotilaille.
Homeopaattinen lääketiede on yksi suosituimmista vaihtoehtoisista syöpähoidoista. Tämä menetelmä sisältää yleensä kaksi erilaista lähestymistapaa: toisen, joka yrittää tuhota tai minimoida syöpäkasvaimia ja toisen, joka yrittää puhdistaa maksan ja imusolmukkeet. Homeopaattiset lääkärit käyttävät näissä hoidoissa laimennettuja uutteita kasveista ja eläimistä. Näitä uutteita annetaan joskus suun kautta, mutta ne ruiskutetaan usein suoraan alueille, joilla kasvainten uskotaan kasvavan. Homeopaattisia hoitoja käytetään usein yhdessä ruokavalioiden kanssa, joiden uskotaan auttavan parantamaan syöpää.
Tutkimukset osoittavat, että ravitsemuksella voi olla tärkeä rooli monien erilaisten sairauksien hoidossa, ja ravitsemus on tärkeä osa sekä perinteistä lääketiedettä että vaihtoehtoisia syöpähoitoja. Yksi näistä suosituista ruokavalioista on nimeltään Gerson Therapy. Tämä ruokavalio sisältää sellaisten elintarvikkeiden syömistä, joiden tarkoituksena on auttaa puhdistamaan kehoa ja vahvistamaan immuunijärjestelmää. Yhdessä ruokavalion kanssa, jossa on vähän suolaa ja kaliumia, peräruiskeita käytetään poistamaan toksiineja. Näyttää siltä, että on vähän todisteita siitä, että Gerson -hoito todella toimii.
Muita ravitsemukseen perustuvia vaihtoehtoisia syöpähoitoja ovat elintarvikkeiden käyttö, jotka lisäävät koentsyymi Q10: n tuotantoa, ja elintarvikkeet, joilla on antioksidanttisia ominaisuuksia. Tutkimukset, joissa oli mukana rintasyöpää sairastavia naisia, osoittivat jonkin verran kasvaimen kutistumista altistettuna korkeille koentsyymi Q10 -tasoille. Tämä luonnollinen entsyymi antaa soluille lisäenergiaa ja voi auttaa kehoa torjumaan invasiivisia syöpäsoluja. Sekä Q10 että antioksidantit pyrkivät vapauttamaan kehon vapaista radikaaleista, mikä voi aiheuttaa solumutaatiota, joka voi lopulta johtaa syöpään.