Dendriittinen rokote on rokote syövän hoitoon, johon kuuluu kehon omien dendriittisolujen, erikoistuneiden immuunisolujen, jotka ovat vastuussa antigeenien esittämisestä kehon T-soluille tuhoamista varten. Rokotteen valmistamiseksi dendriittisolut kerätään potilaalta, altistetaan kasvainsoluille viljelmässä ja sitten infusoidaan uudelleen. Herkistetyt solut lukittuvat kehon kasvainsoluihin kohdistaakseen ne immuunijärjestelmän tuhoamiseen. Termi “rokote” on tässä hieman harhaanjohtava, koska dendriittinen rokote ei estä syöpää; se auttaa hoitamaan.
Vuodesta 2010 lähtien dendriittirokotehoitoa tutkittiin edelleen useimpien syöpien tapauksessa. Sen sijaan, että sitä käytettiin potilaiden ensimmäisenä hoitolinjana, se oli saatavana kliinisissä tutkimuksissa potilaille, jotka eivät vastanneet tavanomaisempiin hoitoihin. Kliinisissä kokeissa kerätään tärkeitä tietoja uusien lääketieteellisten hoitojen kehittämiseksi aina sopivien hoitotekniikoiden kehittämisestä annosten tarkentamiseen.
Dendriittisoluja esiintyy luonnostaan pieninä pitoisuuksina koko kehossa. Kuten heidän nimensä, joka on johdettu sanasta “puu”, ehdottaa, että niillä on haarautunut ulkonäkö. Ne ovat osa immuunijärjestelmää ja toimivat lukitsemalla antigeenit ja esittämällä ne tappajasoluille, kuten T-soluille ja NK-soluille, jolloin immuunijärjestelmä voi poistaa vieraita proteiineja kehosta. Dendriittirokote hyödyntää tätä ominaisuutta ja käyttää sitä tehokkaammin ja nopeammin.
Tämä on esimerkki solupohjaisesta immunoterapiahoidosta, jossa potilaan omaa kehoa käytetään sairauksien hoitojen kehittämiseen. Tällaisen hoidon sivuvaikutukset vähenevät radikaalisti, koska ne hyödyntävät luonnollisia prosesseja sen sijaan, että tuovat kemiallisia yhdisteitä kehoon, ja hoito voidaan räätälöidä potilaan tapauksen mukaan syövän kohdentamiseksi. Tällaiset hoidot ovat yleensä kalliita, koska ne vaativat huomattavaa työtä ja valmistelua, eivätkä ne välttämättä ole kaikkien potilaiden saatavilla.
Jos dendriittinen rokotushoito on vaihtoehto syöpäpotilaalle, onkologi keskustelee siitä ja antaa lisätietoja siitä, miten ja mistä hoitoon pääsee. Eri syöpien onnistumisprosentit ovat melko vaihtelevia ja voivat vaihdella myös tutkimusten välillä. Kliinisiin tutkimuksiin osallistuvien tulee myös olla tietoisia lääketieteelliseen tutkimukseen osallistumiseen liittyvistä lisääntyneistä riskeistä. Tutkijat antavat yksityiskohtaisia tietoja tutkimuksen luonteesta ja siitä, miten tietoja käytetään, ja potilaita kannustetaan esittämään kysymyksiä, jos he ovat epävarmoja tai epäselviä jostakin käsitteestä.