Sairaalassa oleva alkoholin kuntoutus – lyhenne muodollisemmasta termistä, kuntoutus – viittaa potilaan pääsyyn huumeiden ja alkoholin hoitokeskukseen lääketieteellisen vakauttamisen ja alkoholiriippuvuuden hoitosuunnitelman aloittamiseksi. Aiemmin useimmat sairausvakuutusyhtiöt kattoivat 30 päivän hoitojakson. Tästä hoidon pituudesta tuli normi, kunnes sairaanhoitokustannusten leikkaaminen pakotti suurimman osan alkoholin kuntoutusohjelmista päivähoito- tai avohoito-ohjelmiksi useimpien sairausvakuutussuunnitelmien kattamiseksi. Jäljelle jäävät sairaalahoitokäytännöt ovat siten lyhennettyjä ja voimakkaita. Sairaalahoidossa käytettävän alkoholin kuntoutuksen pääpaino on turvallinen ja valvottu lääketieteellinen vieroitus, ryhmäterapia- ja koulutuskurssit, raittiuden tukiohjelmien käyttöönotto ja avohoidon ohjelma.
Alkoholinkäytön äkillinen lopettaminen alkoholiriippuvaiselle potilaalle voi johtaa alkoholin vieroitusoireyhtymään tai vakavampaan delirium tremensiin, jotka voivat olla hengenvaarallisia. Useimmat sairaalahoitopotilaat, joilla on alkoholin kuntoutus, ”detoksoidaan” bentsodiatsepiineilla, rauhoittavalla lääkkeellä, joka käyttää samoja välittäjäreittejä kuin alkoholi. Bentsodiatsepiinit auttavat hoitamaan alkoholin vieroitusoireyhtymää ja estämään delirium tremensin kehittymistä matkimalla tilapäisesti alkoholin masentavia ominaisuuksia ja välttäen siten aivojen ja hermoston rebound -vaikutusta, kun masennuslääke lopetetaan. Tätä vieroitusprosessia seurataan mittaamalla usein potilaan elintoimintoja ja henkistä tilaa. Laboratoriokokeita suoritetaan myös elektrolyyttitasapainon, nestehukan ja vitamiinipuutosten arvioimiseksi, jotka ovat yleisiä sairaalahoidossa oleville potilaille.
Lääkityksen ja laboratoriokokeiden lisäksi sairaalahoitopotilaat osallistuvat myös ryhmäterapiaan ja ryhmäopetukseen. Näitä päivittäisiä istuntoja johtavat hoitohenkilökunta, riippuvuusneuvojat, psykologit ja ravitsemusterapeutit. Ryhmäterapia esittelee raittiutta ja raittiutta koskevia kysymyksiä, yleensä 12-vaiheisen Anonymous Alcoholics® -ohjelman kautta. Koulutusluokat kattavat tyypillisesti alkoholin, alkoholismin ja riippuvuuden fyysiset, henkiset, käyttäytymiseen liittyvät ja sosiaaliset vaikutukset. Muita opetusaiheita ovat ravitsemus, positiiviset selviytymistaidot, viestintätaidot ja alkoholittomat virkistys- ja harrastukset.
Suuri osa sairaalahoitoa sisältävästä alkoholin kuntoutuksesta keskittyy potilaan suunniteltuun avohoidon kuntoutusohjelmaan. Laitoksen henkilökunta koordinoi näitä suunnitelmia yhdessä potilaan tarpeiden, vakuutusturvan ja käytettävissä olevien yhteisön resurssien kanssa. Monissa sairaalahoidossa olevissa alkoholin kuntoutusohjelmissa potilaat päästetään suoraan päivähoitoon tai avohoito -ohjelmaan, jos potilaan sairausvakuutus kattaa tällaisen hoidon. Pitkäaikaiseen asunto-ohjelmaan pääsyä voidaan harkita, jos potilaalla on pitkä alkoholinkäyttö ja hänellä on taloudelliset mahdollisuudet tai vakuutussuunnitelma kustannusten kattamiseksi. Riippumatta suunnitellusta avohoidosta, potilaan osallistumista anonyymien alkoholistien hoitoon ehdotetaan lähes aina.