Akne on hyvin yleinen ongelma nuorten ja aikuisten keskuudessa, vaikka useimmat ihmiset pystyvät hallitsemaan taudinpurkauksia yksinkertaisilla kotihoidoilla ja ajankohtaisilla lääkkeillä. Joillakin ihmisillä on kuitenkin kivulias, laajalle levinnyt akne, joka jatkuu säännöllisistä hoitotoimista huolimatta. Aknen valohoito on kliininen toimenpide, joka auttaa monia potilaita voittamaan pysyvän aknen muutamassa viikossa. Valohoito sisältää altistuneen ihon altistumisen näkyvän sinisen valon pulsseille. Valo saa aikaan kemiallisen reaktion, joka pysäyttää tulehduksen ja tappaa bakteerit iholla, jolloin hoidetaan olemassa olevia epäpuhtauksia ja estetään uusien muodostuminen.
Ihon alla olevat talirauhaset ovat miljoonien Propionobacterium acnes -bakteerien (P. acnes) asukkaita. Kun ihon huokoset ovat tukossa liasta, öljyt eivät pääse pakautumaan rauhasista ja bakteerit kukoistavat. Aknen valohoidossa hyödynnetään luonnollista bakteerien aineenvaihduntaprosessia tuhoamaan P. acnes talirauhasissa. Bakteerit erittävät kemikaalia nimeltä porfyriini, joka valolle altistettuna hajoaa ja vapauttaa peroksidia. Peroksidi tappaa olemassa olevat bakteerit ja auttaa kuorimaan tukkeutuneita huokosia, mikä auttaa lievittämään tulehdusta ja vähentämään uuden puhkeamisen mahdollisuuksia.
Aknen valohoito tapahtuu yleensä ihotautilääkärin toimistossa tai ihonhoitoklinikalla. Potilas saa istua mukavassa tuolissa ja saada sävytetyt silmälasit. Pieni kone lähettää matalataajuisia sinisen tai violetin valon pulsseja useita kertoja sekunnissa noin 15 minuutin ajan. Useimmat lääkärit ehdottavat, että potilaat käyvät läpi kaksi 15 minuutin istuntoa viikossa noin neljän viikon ajan, vaikka erityisjärjestelyjä voidaan tehdä henkilön aknen vakavuuden ja hänen henkilökohtaisen aikataulunsa perusteella. Menettely on täysin kivuton ja monet ihmiset näkevät positiivisia tuloksia vain kolmessa tai neljässä hoidossa.
Käynnissä olevat kliiniset tutkimukset viittaavat siihen, että aknen valohoito voi olla vieläkin tehokkaampaa, kun paikallista aminolevuliinihappoa sisältävää voidetta levitetään ennen istuntoa. Aminolevuliinihappo on erittäin herkkä valolle, ja se voi lisätä sinisen valon vaikutuksia porfyriineihin. Koska happo voi ärsyttää ihoa, hoidot suunnitellaan yleensä kahden viikon välein.
Valoterapiasta on tulossa hyvin yleinen hoitovaihtoehto ihotautilääkäreillä ympäri maailmaa. Useimmissa tapauksissa lääkärit ehdottavat joko käsikauppalääkkeitä tai reseptilääkkeitä sekä johdonmukaista puhdistusta ensimmäisenä hoitokeinona. He voivat harkita kemiallista kuorimista tai aknen valohoitoa ongelman torjumiseksi, kun taudinpurkaukset eivät parane muutaman kuukauden kuluttua. Kasvava enemmistö lääkäreistä suosii aknen valohoitoa kuorintaan verrattuna, koska se on suhteellisen vähäriskinen ja onnistumisprosentti on korkea.