Striae, jota kutsutaan myös yleisesti venytysmerkeiksi, ovat ruma nauhat iholla, jotka yleensä johtuvat nopeasta kasvusta tai laajentumisesta. Ihmiset ovat alttiita striaeille, kun he painavat nopeasti tai käyvät läpi kasvuhäiriöitä teini -ikäisenä. Vaikka kaupallisesti myydään useita voiteita, jotka lupaavat päästä eroon venytysmerkeistä, niiden tehokkuudesta ei ole juurikaan näyttöä.
Striae esiintyy useimmiten lihavilla henkilöillä, jotka ovat painonneet nopeasti. Nämä venytysmerkit alkavat usein purppuranvärisinä nauhoina alueilla, joilla iho on joutunut ylittämään luonnollisen kimmoisuutensa. Naisilla nämä alueet sijaitsevat yleensä pakarassa ja reidessä. Miehillä venytysmerkit näkyvät useammin vyötärön ympärillä, missä miehet tyypillisesti laittavat ylimääräistä rasvaa.
Lihavuus ei kuitenkaan ole ainoa syy striaeihin. Raskaus voi kantaa mukanaan lähes väistämättömän striae -ihottuman vatsan ympärillä. On vain vähän tehtävissä tämän estämiseksi. Raskaana olevat naiset, jotka haluavat vähentää raskausarpien määrää raskaudesta, voivat pitää ihon hyvin kosteutettuna ja välttää ylipainoa vauvan terveydelle.
Striae voi esiintyä myös tiettyjen aineenvaihduntahäiriöiden, kuten Cushingin oireyhtymän, seurauksena. Cushingin oireyhtymää esiintyy tyypillisesti henkilöillä, jotka altistuvat suurelle kortisoliannokselle. Kortisoni -ihovoiteet voivat myös aiheuttaa striae -oireita. Potilaat näkevät usein jälkiä polvissa ja jaloissa häiriön seurauksena.
Venytysmerkit ovat täysin normaaleja, jos ne löytyvät lihavuuden, murrosiän tai muiden tunnettujen syiden seurauksena. Kuitenkin, jos ilmeistä syytä ei ole, lopullisen diagnoosin saamiseksi on kuultava ihotautilääkäriä. Ihotautilääkäri voi varmistaa, että henkilön näkemä on todella striae eikä mikään vakavampi, kuten tarttuva ihottuma. Lääkäri voi myös selvittää, mikä voi aiheuttaa venytysmerkkejä.
Vaikka markkinoilla on lukuisia tuotteita, jotka lupaavat päästä eroon tai vähentämään venytysmerkkejä, voiteilla tai voiteilla ei ole osoitettu olevan suurta vaikutusta. Yleensä venytysmerkit haalistuvat ja menettävät värinsä ajan myötä. Vaikka ne eivät yleensä katoa, ne voivat vähitellen vaalentua tarpeeksi, jotta ne eivät olisi erityisen havaittavia. Kuten arvet, venytysmerkit eivät yleensä rusketu muun ihon kanssa, joten auringosta poissaolo voi olla hyvä tapa pitää venytysmerkit erottuvina.