Zidovudiini on yksi yleisimmin käytetyistä lääkkeistä ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) torjumiseksi. Sitä annetaan yleensä yhdessä yhden tai useamman muun lääkkeen kanssa viruksen leviämisen estämiseksi ja kehon immuunijärjestelmän vahvistamiseksi. Zidovudiinia on saatavana kapseleina, tabletteina ja siirapin muodossa, ja se on yleensä määrätty kahdesti päivässä. Pitkäaikaiskäytössä on riskejä sivuvaikutuksista ja toissijaisista terveysongelmista, mukaan lukien maitohappoasidoosiksi kutsuttu lihassairaus. Lääkärit tarkkailevat potilaita tarkasti hoidon aikana vähentääkseen vakavien sivuvaikutusten mahdollisuutta.
Monet HIV -lääkkeet, mukaan lukien tsidovudiini, luokitellaan nukleosidikäänteiskopioijaentsyymin estäjiksi (NRTI). Käänteistranskriptaasi on entsyymi, jota HIV käyttää syntetisoimaan RNA -juosteita replikoituviksi DNA -juosteiksi, jolloin virus voi lisääntyä nopeasti ihmiskehossa. NRTI: t, kuten tsidovudiini, estävät entsyymiä aloittamasta synteesiprosessia ja estävät siten viruksen lisääntymisen. Muut HIV -lääkkeet, joita käytetään yhdessä NRTI -lääkkeiden kanssa, suorittavat muita toimintoja hidastaakseen edelleen HIV: n leviämistä, tappamaan olemassa olevat viruskannat ja tehostamaan luonnollista immuunipuolustusta. Hyökkääminen virukseen monin eri tavoin tarjoaa parhaat mahdollisuudet tukahduttaa se ja estää vakavat komplikaatiot.
Useimpia aikuispotilaita kehotetaan ottamaan yksi 300 milligramman tabletti tai kapseli tsidovudiinia muiden lääkkeidensä kanssa kahdesti päivässä. Lapset, joilla on HIV, ja ihmiset, jotka eivät pidä pillereiden ottamisesta, voivat ottaa samankokoisia annoksia mansikanmakuista tsidovudiinisiirappia. Lääkäri saattaa säätää tarkkoja annosmääriä useita kertoja hoidon aikana optimaalisen tason löytämiseksi. On tärkeää, että ihmiset muistavat ottaa lääkkeensä aikataulussa maksimaalisten vaikutusten saavuttamiseksi.
Yleisimmät tsidovudiiniin liittyvät lyhytaikaiset haittavaikutukset ovat päänsärky, huimaus, pahoinvointi ja vatsakrampit. Joillakin potilailla on myös univaikeuksia, laihtuminen ja kuume. Lääkkeen pitkäaikainen käyttö voi nostaa maitohappopitoisuutta verenkierrossa, mikä voi johtaa krooniseen lihaskipuun ja -heikkouteen. Anemia, haimatulehdus, hepatiitti tai ihon haavaumat voivat myös kehittyä.
Zidovudiini voi reagoida haitallisesti tiettyjen reseptilääkkeiden ja käsikauppalääkkeiden kanssa. Potilaan on ehdottomasti neuvoteltava lääkärinsä kanssa ennen minkään muun lääkkeen ottamista HIV -hoidon aikana varmistaakseen, että se on turvallista. Ihmisillä, jotka noudattavat lääkärin ohjeita ja osallistuvat kaikkiin suunnitelluille lääkärintarkastuksille, on parhaat mahdollisuudet hallita onnistuneesti HIV -oireita ja nauttia aktiivisista ja täyttävistä elämäntavoista elinikäisistä kärsimyksistään huolimatta.