Paikallisia kipulääkkeitä, joita kutsutaan myös ajankohtaisiksi kipulääkkeiksi, käytetään usein niveltulehduksen ja lihaskipujen hoitoon. Tiskiltä on saatavana useita lajikkeita. Monet ihmiset käyttävät niitä yhdessä suun kautta otettavien kipulääkkeiden, kuten aspiriinin, asetaminofeenin ja ibuprofeenin, kanssa. Paikallisia kipulääkkeitä on saatavana kerman, geelin ja öljyn muodossa sekä infuusiona kipua lievittävissä tyynyissä ja laastareissa. Niiden etuna on kyky soveltaa niitä paikkakohtaiseen nivel- tai lihaskivun hallintaan.
Kolme yleisimpiä paikallisia kipulääkkeitä ovat kapsaisiini, ärsyttävät aineet ja salisylaatit. Kapsaisiini on luonnossa esiintyvä yhdiste, joka löytyy kuumista paprikoista. Se aiheuttaa palovammoja joutuessaan kosketuksiin limakalvojen kanssa. Kipulääkkeenä kapsaisiini toimii estämällä kipureseptoreita, jotka lähettävät signaaleja aivoihin. Sitä myydään tiskiltä useilla tuotenimillä.
Salisylaatit ovat luonnossa esiintyviä kemikaaleja, joita esiintyy kasveissa, ja ne ovat samanlaisia kuin salisyylihappo, jota valmistetaan aspiriinin tuottamiseksi. Paikallisia kipulääkkeitä käytettäessä salisylaatit vähentävät kipua vähentämällä tulehdusta. Salisylaatit sisältävät joitain suosituimmista ajankohtaisista kivun nimimerkkikipulääkkeistä.
Ärsyttävät aineet ovat aineita, jotka lievittävät kipua häiritsemällä kehon kivusignaalien lähettämistä joko viilentävän tai polttavan tunteen avulla. Kamferi, eukalyptusöljy ja mentoli ovat esimerkkejä ärsyttävistä aineista. Paikallisissa kipulääkkeissä käytettyjä ärsytysaineita on yleensä turvallista käyttää yhdessä suun kipulääkkeiden kanssa, ja niitä käytetään usein nyrjähdysten, rasitusten ja lihaskipujen hoitoon.
Vaikka monia ajankohtaisia kipulääkkeitä myydään tiskiltä, potilaiden tulee lukea minkä tahansa tuotteen vuorovaikutus- ja varoitusetiketit ennen käyttöä. Ihmisten tulisi tarkistaa lääkärin kanssa, jos he ovat epävarmoja siitä, mikä tyyppi sopii parhaiten tiettyyn tilaan. Näiden lääkkeiden käyttö pitkiä aikoja kroonisten sairauksien, kuten niveltulehduksen, hoitoon tulee tehdä vain terveydenhuollon ammattilaisen neuvoa noudattaen.